レジェンドからの支持を受ける新しい6人制フットボールリーグの"Baller League"が$25Mを調達

Baller Leagueは、Ronaldinho、Gary Lineker、Luis Figoといったレジェンドからの支持を受ける新しい6人制フットボールリーグで、EQT Venturesから$25Mを調達しました。この資金をもとに、フットボール界に「新しい時代」を切り開こうとしています。

ドイツ人起業家のFelix Starckは、元選手のMats HummelsとLukas Podolskiと共に昨年Baller Leagueを共同創業しました。創業者たちは、若い世代が世界で最も人気のあるスポーツにどのように関わり、視聴し、交流するかを変えたいと考えていました。

このリーグは現在、ドイツからイギリスやアメリカに拡大中です。試合は30分の短いマッチで構成され、YouTube、TikTok、Amazonのライブ配信サービスTwitchなどの人気デジタルプラットフォームで視聴可能です。

「スポーツはもはや『私たちがここにいるから見てください』と言うだけでは成り立たないのです。それがスポーツの現在のあり方ではありません。エキサイティングである必要があり、本物である必要があります。それがBaller Leagueで私たちがいつも使う2つの言葉です」とStarck氏は述べています。

ゲーム界のビッグネームたちとともに、インフルエンサーのDarren Jason Watkins Jr (KSI)とOlajide Olatunji (IShowSpeed)もBaller Leagueに携わっています。この2人は合計で5800万のYouTube登録者を抱えています。

KSIとIShowSpeedは、それぞれリーグの新設されたイギリスとアメリカの支部をリードする予定です。また、Ronaldinho、Lineker、Figo、John Terry、Alan Shearer、Freddie Ljungbergといった著名な元選手がチームのプレジデントを務めます。

Baller Leagueは、ケルンの航空機格納庫を改装した施設から初の試合をライブ配信しました。これにより、デジタルプラットフォームで約100万フォロワーを急速に獲得し、ドイツ国内ではTwitchでトップチャンネル、グローバルではトップ5にランクインしています。

Baller League UKは2025年3月3日にデビュー予定で、試合は5月19日まで毎週月曜日に開催されます。試合はライブ配信され、YouTuberのChunkzが週刊番組を担当します。12チームが競い、上位4チームがプレーオフに進出してシーズンのチャンピオンを決定します。

Baller Leagueでは、元アカデミー選手、フリーエージェント、最近引退したプロまたはセミプロ選手など、さまざまな背景を持つ選手をドラフトしています。選手のトライアルはロンドンとマンチェスターで行われます。

Baller Leagueは、このスピーディーなゲームプレイが、幼い頃から遊び場やストリートで小規模なフットボールをプレイしてきたファンの共感を得られると確信しています。

「Baller Leagueは愛されているスポーツをそのルーツに戻しているのです」とスウェーデンのベンチャーキャピタルファームであるEQT Venturesの
Partnerは述べています。

Baller Leagueは、インフルエンサーやソーシャルメディアを活用して主に若い世代のグローバルな観客にリーチしている新興勢力の一部です。今年初めには、元FCバルセロナのディフェンダーであるGerard Piquéが、7人制フットボール大会Kings Leagueのために€60Mを調達しました。

Baller LeagueやKings Leagueのような新興勢力がファンを増やす中で、フットボール界の既存勢力がどのように対応するかはまだ分かりません。伝統的な銀行がRevolutのようなデジタルに特化したチャレンジャーバンクの台頭に対応したのと同じように、若い観客を引き留めるために独自の構造内で革新を図るかもしれません。いずれにしても、この「新しい時代」は定着しそうです。ゲームの始まりです。