GeoTechのEden、パルス電気貯留層刺激（PERS）技術でMENA地域における地熱エネルギーの開拓

地熱エネルギーは地中の岩石や流体に蓄えられた熱を利用するもので、建物の冷暖房や蒸気タービンを介した発電に活用できます。地球の核に蓄えられた膨大な熱は枯渇することがなく、再生可能エネルギー源として注目されています。太陽光や風力と異なり、365日常時利用可能であり、直接利用では化石燃料に比べて最大80%のコスト削減が可能とされています。また、CO2排出量は天然ガスの0.1%、石油採掘の0.46%にとどまります。しかし従来の地熱システムは地質条件に依存しており、断層や深部循環水が存在する場所に限られるという制約がありました。この課題に対する最新の解決策が「拡張地熱システム（EGS）」です。EGSは深部の岩盤に流体を注入し、微細な亀裂や孔隙を人工的に作ることで透水性を高める技術ですが、水圧破砕法（フラッキング）に類似するため、地下水汚染や地震誘発リスクが懸念されています。

米国のEden GeoTechは、水使用量を抑えつつ効率を高める「パルス電気貯留層刺激（PERS）」技術を開発中です。PERSは電気エネルギーで岩盤を急速に加熱し、熱応力を発生させることで岩盤を破砕します。これにより、水資源が乏しく透水性が低い地域でも地熱資源の回収を経済的に可能にすることを目指しています。

米国ではEGS導入により発電能力が40倍に増加し、現在の電力供給の約10%を担う可能性があると試算されています。中東・北アフリカ（MENA）地域でも地熱エネルギーへの注目が高まっており、サウジアラビア（KSA）は南部の温泉や西部の火山活動などの地質資源を活用し、再生可能エネルギーの9%を地熱で賄う計画です。これは同国の「Vision 2030」で掲げる低炭素社会への移行の一環であり、国内燃料消費を抑え、輸出余力を高める狙いがあります。さらに、KSAの地熱エネルギーは海水淡水化施設でも活用されており、冷却システムへの転用によって住宅用エネルギー消費を最大70%削減できると見込まれています。これによりエネルギーと食料の安定供給が可能となり、他の湾岸諸国や紅海沿岸国にも淡水を供給できる可能性があります。

Eden GeoTechについて
Eden GeoTechは地熱資源開発の効率化を目指す米国発の企業で、水利用を最小化する「パルス電気貯留層刺激（PERS）」技術を開発しています。PERSは地熱発電における経済性と環境適合性を高め、従来困難とされた地域でも地熱エネルギー活用を可能にする次世代ソリューションです。