イスラエルのDustPhotonics社が33百万ドルを調達し、シリコンフォトニクスにPivot

イスラエルのスタートアップ企業であるDustPhotonics社は、新しいCEOの採用を含む会社の再編成する中で、3,300万ドルを調達したことを発表しました。この組織再編では、同社の80人の従業員のうち3分の1以上が解雇されたとも言われています。

2017年に設立され、Modi'inを拠点とする同社は、シリコンフォトニクスソリューションにリソースを集中させ、トランシーバー製品群を段階的に廃止すると述べています。この動きの一環として、DustPhotonics社の社長であるRonnen Lovinger氏がCEOに就任しました。同社の前CEOであるBen Rubovitchは退任し、今後はビジネス面をリードしていきます。

今回の資金調達は、Greenfield Partnersが主導し、ラウンドBの投資家であるIntel Capital, veteran entrepreneur Avigdor Willenzらが参加しました。

DustPhotonicsのCEO、Ronnen Lovinger氏は、次のように述べています。「今回の投資と組織変更により、新しいビジネスチャンスを活用し、顧客の戦略的要求に応えることに引き続き注力することができます。当社の破壊的なシリコンフォトニクス技術は、お客様の重要かつ最も困難な問題に対処し、スケーラブルでコスト効率の高いシリコンフォトニクスを実現し、クラウドやテレコム市場の主流ソリューションとして推進しています。私たちの戦略的方向性に対して、投資家の皆様が引き続き信頼を寄せてくださっていることに感激しています」

シリコンフォトニクスソリューションの開発と生産は、世代を重ねるごとに指数関数的に増加するデータレートに後押しされ、近年、複雑さを増しています。DustPhotonicsは、このようなニーズに応えるために、スケーラブルで高密度、低消費電力、高信頼性の技術開発に注力しています。

フォトニクスは光の科学と応用に関する研究分野で、シリコンフォトニクスはその中でもシリコンを主な対象にするものです。近年、半導体プロセス技術の劇的な向上によって十分な光学特性が得られるようになったことと、シリコンを素材としたさまざまな光学的な機能が実現されたことにより、飛躍的に発展している領域です。

シリコンフォトニクスの重要な点は、CMOSプロセスのような経済性に優れた製造技術と、光通信が持っている本来的な利点―高速伝送、広帯域、省電力―とを結びつけることにあります。従来から、電気信号の伝送では伝送速度、帯域が強く制限され、高速通信を実現するためにはエネルギー効率を犠牲にしなければなりませんでした。一方で、従来のオプトエレクトロニクスのデバイスは、前述した特性を容易に実現できることはわかっていたものの、実現のためには気密封止された筐体の中で、一つ一つの素子を人間の手で立体的に組み上げる必要がありました。シリコンフォトニクスでは、この電気的な機能と光学的な機能を一つのチップに統合して実現することが可能になります。

同時に、素子を手動で組み上げる必要がなくなることで、シリコンフォトニクスのデバイスはこれまでと同じ機能のものをよりコンパクトに実現することができ、より大量生産に適していて、ほかの電子部品と同じような「パッケージング」をできるようになります。シリコンフォトニクスはWDMにも適用することができ、同じ体積で、1本のファイバで利用できる波長チャンネル数を大幅に増やした光コンポーネントを構成することができます。このことは、シリコンフォトニクスを利用することにより、高速、広帯域、低遅延なインターコネクションを、より小型で、消費電力も小さく、それでいてスケールメリットとコストはこれまでの集積回路を用いる電気信号による通信に近い形のコンポーネントで実現することを意味しています。これらの利点は次世代のデータセンタやHPC(高性能計算機)にとってだけでなく、次世代モバイル通信―5Gでも有用です。