イスラエル人2人目の宇宙飛行士として宇宙へ送り出し、宇宙産業を発展拡大

イノベーション科学技術省のイスラエル宇宙庁は、ラモン財団と提携し、インパクト投資家、慈善家、元戦闘機パイロットであるEytan Stibbeをイスラエル人2人目の宇宙飛行士として2022年3月に宇宙へ送り出すことになりました。このミッションの目的は、イスラエルの宇宙産業を発展・拡大させるとともに、何十ものイスラエルの技術を進歩させることです。イスラエル人が国際宇宙ステーションに滞在するのは、今回が初めてとなります。

このミッションは、イスラエル社会、人類、そして地球上の生命に多大な貢献をする様々なトピックの推進を促進するものです。また、宇宙産業の発展にも大きく貢献します。1週間のミッションの間、国際宇宙ステーションにおいて、合計35のイスラエルの科学実験と技術デモンストレーションが行われます。このミッションにより、イスラエルの起業家、エンジニア、研究者は、宇宙というユニークな研究環境で企業が試される貴重な機会を得ることで、技術、科学、医療のブレークスルーにつながる革新的なアイデアを推進することが可能になるのです。このミッションは、それによって国際的にもイスラエル的にも幅広い研究に貢献することが期待されています。このミッションは、イスラエルを世界的な宇宙開発大国にするというイスラエル宇宙庁の広範な戦略の一環であり、民間宇宙分野で約350社のエコシステムを生み出し、約2万5000人の従業員に生活を提供し、イスラエルの産業に対する年間5億ドルの民間投資の責任を負うことになります。このように、イスラエルは宇宙とテクノロジーの分野で革新的な進歩を遂げようとしているのです。

Bar Ilan 大学の視力科学部が開発した実験装置は、イスラエル航空宇宙医学研究所（IAMI）と共同で、微小重力が視覚機能に与える飛行中の影響について研究することを目的としています。最近、微小重力への長期曝露に関連して、Spaceflight associated with neuro-ocular syndrome（SANS）が報告されました。このような長期間の曝露は、一般に様々な生理的機能を障害するが、特に視覚系に障害をもたらすことがあります。低重力を特徴とする長期宇宙滞在で報告された神経眼症候群には、視力低下、視神経や網膜の変化、屈折異常の変化などがあり、いずれも地球帰還後に残存する可能性があります。実験では、Cortex Therapeutics社のデジタルタブレットソフトウェアを使用する予定です。このソフトウェアは、Bar Ilan大学の視力科学部長のUri Polat教授と彼のチーム、そしてイスラエル航空宇宙医学研究所の最高医療革新責任者のEran Schenker博士によって微調整され、微小重力による視覚機能への飛行中の影響を、どんなに小さな変化でも監視できるようになっています。 Stibbleが宇宙に滞在している間、彼の視覚をデジタルタブレットのソフトウェアを使って遠隔で検査し、どの時点で変化が起こるかを把握することができます。この結果は、宇宙での神経・視覚障害に光を当て、治療や将来の宇宙ミッションにおけるブレークスルーを構成する可能性があります。Polat博士は、「視覚は、私たちの生活や宇宙ミッションにおいて、非常に重要な機能です。私たちは、この集団的な努力に参加し、将来の宇宙ミッションの改善のために私たちの知識と解決策に貢献できることを誇りに思います。」 と述べています。このミッションは、多様な要素による並外れたコラボレーションの例となり、平和、革新、社会的責任という価値を顕在化させるものです。このミッションは、有人宇宙飛行に革命をもたらすものであり、この分野で実質的な進展をもたらすことを促進するものです。