CRISPR遺伝子編集技術で食糧問題を解決するBetterSeeds

人口増加と消費パターンの変化により、世界は今後半世紀で食料生産量を70～100％増加させる必要があります。土地、水、エネルギー、その他の天然資源はすでに逼迫しています。テクノロジーは暫定的な解決策を提供しますが、それは主に、遺伝学的に環境の変化に適さない現在の作物をベースにしているためです。BetterSeedsは、CRISPR遺伝子編集技術を使って、栄養価が高く収量が多く、自動収穫に適し、気候条件の変化に適応できる作物の種子を生産するイスラエルのスタートアップです。

技術概要
BetterSeeds は、作物設計のための CRISPR 遺伝子編集技術のイスラエル唯一の商業ライセンシーです。CRISPRは通常、種子に外来遺伝物質を挿入することはありません。その代わりに、例えば、植物をべと病に弱くする遺伝子など、特定の遺伝子を除去したり削除します。このため、遺伝子組み換え作物に適用される厳しい規制やネガティブなイメージを避けることができ、マーケティング上、規制上の利点があります。同社は、特定の形質を発現する遺伝子とCRISPR送達システムの両方を対象とする16件の特許ファミリーを保有しています。また、CRISPRと作物遺伝学技術を対象とした5件の特許草案を追加で提出する予定です。BetterSeeds は、作物設計における CRISPR 遺伝子編集特許ポートフォリオのアプリケーションを検証するために Merck Pharmaceuticals に選ばれ、このポートフォリオにアクセスできる最初の AgTech ライセンシーとなりました。

ソリューション
BetterSeedsの斬新な技術は、CRISPR技術を幅広い作物に適用できる汎用的な手法として、より広く利用できるようにするものです。BetterSeeds は当初、大麻、トマト、マメ科植物、野菜種子、多年生作物に焦点を当てています。同社は、均一な種子を生産するための安定した大麻の親系統を開発した唯一の企業です。

・換金作物種子の選択的遺伝子を編集し、気候変動や病気に対する抵抗力を高め、自動収穫をサポートし、全体の収量を増加させる新しい形質を持つ新品種を生産
・Merck Pharmaceuticalsが所有するCRISPR技術の唯一のAgTechライセンシー
・大麻、トマト、豆類、野菜種子、多年生作物を中心に展開
・ターゲット顧客は種子会社および大麻会社で、2023年に$20Mを予測
・18ヶ月以内にIPOを目指す