イスラエルの自家製ヴィーガンヨーグルトYofixがFood Tech Fundから350万ドルを獲得

Yofix Probiotics社は、Millennium Food-Tech社を中心に、代替プロテインベンチャーのBig Idea Ventures（BIV）社、イスラエル・イノベーション・オーソリティが支援するインキュベーターのThe Kitchen FoodTech Hub社とともに、350万ドルの新規投資ラウンドを実施しました。Yofixは、イスラエルの食品会社Strauss-Groupが運営するインキュベーターの卒業生で、その後、Strauss Health社とパートナーシップを結び、植物性ヨーグルトを製造しています。Yofixは、今回の資金調達により、製造能力の拡大を図ります。現在、同社の施設はNetivotを拠点としており、植物性ヨーグルトのブランド「Only」や、「The Real Foodists」ラベルのビーガンヨーグルトベースのポリッジのラインなど、乳製品を含まない製品を生産しています。

2014年に設立されたこのスタートアップは、B2Bモデルで運営されており、植物性乳製品の代替品を開発、生産、販売するエンドツーエンドのサービスを顧客に提供しています。Yofixのクライアントには、プライベートラベル、Strauss-Groupなどの食品企業が含まれます。Yofixの製品は、オーツ麦、レンズ豆、ヒマワリの種を独自にブレンドしたものを使用しており、短い成分表を持つクリーンラベルとして販売されています。同社の植物性乳製品には、大豆を含まないだけでなく、腸内環境を整えるプレバイオティクスやプロバイオティクスも含まれています。

植物性乳製品は、ヴィーガン食品業界で急成長しているカテゴリーであり、ヴィーガンやベジタリアンだけでなく、健康や環境への配慮から乳製品を使わない代替品に目を向けているフレキシタリアンも取り込んでいます。世界的に見ると、フレキシタリアンや「パートタイム・ビーガン」は、消費者の10人に4人以上を占めると言われています。植物性乳製品の中では、ビーガンミルクが依然として主流ですが、乳製品を使わないヨーグルト、バター、チーズの分野は大きな成長の可能性を秘めていると考えられます。特に、Yofixが主に販売しているビーガンヨーグルトの売上は、米国の小売チャネルにおいて、従来のヨーグルトの7倍の割合で成長しています。乳製品が減少する中、Bel Groupのような老舗企業も参入しています。世界最大級の乳製品コングロマリットであるBel Groupは、昨年、Laughing Cow、Babybel、Boursinなどのベストセラーチーズすべてに100％植物性のものを発売すると発表しました。その後、ヴィーガン・チェダー、モッツァレラ、プロボローネのラインである「Nurishh」を発売しました。

Danone社は、植物由来の乳製品を事業計画の中心に据えており、共同CEOのShane Grant氏は、最新の決算説明会で、ヴィーガン乳製品の革新が今後数カ月の成長の中心になると述べています。Danone社は最近、Follow Your Heart社を買収し、Silk、So Delicious、Alproなどの乳製品を含まないブランドを増やしています。

Millenniumを中心としたYofixへの投資は、イスラエルの活発な代替タンパク産業への投資が活発化している中で行われました。昨年、イスラエルの代替タンパク質投資は2020年に1億1,400万米ドルに増加し、2019年の約3倍、前年比154％の成長を示しました。GFI社のデータによると、これはわずか2年間で8倍に増加しており、投資家が自国のスタートアップに強い可能性を見出していることを示していると考えられています。

Millenniumが支援した他の地元の食品技術企業には、3Dプリントの植物性食肉メーカーのSavorEat、発酵食品着色料のPhytolon、ベンジャミン・ネタニヤフ首相に培養ステーキを提供したことのある細胞ベースのスタートアップAleph Farmsなどがあります。