Volvo、自律走行車のテストプラットフォームを開発するイスラエルの企業Foretellixに出資

多国籍の自動車メーカーであるVolvoは、イスラエルのモビリティ技術の新興企業であるForetellix社（運転支援および自律走行システムのテスト・検証プラットフォームの開発企業）を支援した投資家グループの一員であることが発表されました。ForetellixのシリーズB資金調達額は3,200万ドルで、イスラエルのベンチャーキャピタルMoreTech Venturesが主導し、VolvoのVC部門であるVolvo Group Venture Capitalや、シンガポールの資産運用会社Chartered Groupが運営するベンチャーファンドJapan-Israel High Tech Venturesなどの戦略的投資家が参加しました。発表によると、Foretellixのこれまでの投資家である83North Ventures、Jump Capital、OurCrowd、NextGearも今回の投資ラウンドに参加しています。Foretellixの共同設立者であるCEOのZiv Binyaminiは、今回の資金調達により、「当社のプラットフォームや製品に対する需要の高まりに対応し、高度な自動運転システムの安全な導入を可能にするという使命を果たす」ことができると述べています。

2018年に設立され、イスラエルとカリフォルニアにオフィスを構えるForetellixは、ビッグデータ分析と人工知能（AI）を活用して、自動運転車に配備された自律走行システムの安全性をテストするソフトウェアプラットフォームを作成しました。同社は、ハイパーオートメーションを用いて、これらのシステムが遭遇する可能性のあるシナリオをシミュレートしてテストし、そのプラットフォームは、要件の段階から製品開発、検証、妥当性の確認まで、このようなシステムの開発サイクルに組み込まれていると述べています。Foretellixは、米国とイスラエルで約60名の従業員を擁しており、研究開発チームやカスタマーサクセスのスペシャリストを増やしていきたいと考えています。

Foretellix社の共同設立者であり、薬事担当責任者兼オペレーション担当副社長のGil Amid氏は、The Times of Israel紙に対し、同社のプラットフォームは、運転システムが路上で遭遇する可能性のある多数の異なるシナリオを生成し、その性能をテストするものであると述べています。「路上で運転していると、無限の状況に直面します。人間は判断力と経験を駆使して、衝突や事故などの事態を回避します。問題は、自律走行システムが車を誘導するときにどうするかということです。そのためのトレーニングシステムがあり、システムが正しく十分にトレーニングされているかどうかを確認する必要があります。様々な状況（例えば、異なる速度、速度、走行条件など）を読み取り、生成することができるシナリオ記述言語を作成しました。これにより、自動車メーカーは、自社のシステムが本来の性能を発揮していることを合理的な自信を持って確認することができます。」

さらに、同社は、ADAS（先進運転支援システム）やAV（自律走行車）製品を開発する大手OEMやTier1自動車会社から「供給しきれないほどの需要がある」と述べ、すでにVolvo・グループのVolvo Autonomous Solutions社や、トヨタ自動車が一部出資する世界的な自動車部品メーカーである株式会社デンソーと提携していることを明らかにしました。Volvoとの提携は今年初めに始まり、同社はForetellixのテストシステムを高速道路上の車両に加え、鉱山や採石場などの限られた場所でのアプリケーションに適応させるために共同で取り組むと述べています。

Volvo Autonomous Solutionsの社長兼責任者であるNils Jaeger氏はプレスリリースで次のように述べています。「我々は、Foretellixのチームとその検証プラットフォームを使って作業することで、進行中の進捗状況とメリットを明確に理解しています。我々の経験に基づき、VolvoはForetellixへの投資を決定しました」

Volvo Group Venture Capital の副社長兼責任者である Martin Witt氏は、次のように述べています。「Volvoは 輸送業界を変革する技術開発で未来を築く新興企業との協力を望んでいます。私たちは、Foretellixの高度なテスト自動化ツールと専門知識があれば、現在および将来のADSを展開できると信じています。私たちは、オープンスタンダードによる検証と妥当性確認のプロセスに、自動化と測定基準を注入するという同じ明確な目標を持っています。この投資と継続的なパートナーシップは、我々の最先端の自動運転システムの安全性を高めるためのベースとなります」