人間中心のAIを活用してシニアケアの新しい専門職を構築する"Hera"がSeries Aで$27Mを調達

Heraは、Bain Capital Ventures(BCV)がリードし、Accel、IA Ventures、およびエンジェル投資家が参加したSeries Aで$27Mを調達しました。

人間中心のAIを活用してシニアケアの新しい専門職を構築するHeraは、自宅で高齢の家族を介護する家庭を支援するため、医療分野における新しい専門職の構築を進めています。人による専門知識とAIを活用したケアコーディネーションを組み合わせることで、高齢者と介護者が診察室の外で直面する複雑な課題を乗り越えられるよう支援しています。Heraの専任シニアケア専門家であるHeroesは、ケアの調整、家族の代弁、重要な医療サービスや地域資源へのアクセス支援を行います。対象となる家庭では保険適用によりサービスを利用できるため、全米の高齢者がより利用しやすい支援体制を実現しています。

同社はサービス開始からわずか1年で、1,000世帯を超える高齢者家庭に継続的なケアコーディネーションを提供し、95%という高い継続率を実現しています。同社は今回の資金を活用してHeraのAIプラットフォームの開発をさらに進めるとともに、California、Florida、Maryland、Pennsylvania、Massachusettsへ事業を拡大し、年末までに25州以上でサービスを開始することを目指しています。

NIHによると、米国の高齢者に提供される支援の約83%は、家族、友人、その他の無償介護者によって担われています。つまり、多くの高齢の米国人にとって、医療資格を持たない介護者が診察後に発生するあらゆる課題を解決しなければならないということです。例えば、脳卒中後に適切な専門医の予約を取ること、新しい薬を処方・受領し正しく服用できるようにすること、退院後に自宅で必要となる医療機器を手配すること、食事宅配サービスを整えること、複雑な保険制度(Medicare/Medicaid)を利用することなどが含まれます。これは医療そのものの問題ではなく、調整の問題であり、これまで十分な知識や時間を持たない家族が担ってきました。

「私は、家族の中心的存在だった叔母が、認知症の祖母の介護を担う中で心身ともに疲弊していく姿を見てきました。この問題が解決されてこなかった理由は需要がなかったからではありません。重要な介護の知識が、人それぞれの断片的な経験の中に散在していたからです。多くのAI企業がFortune500企業向けのソリューションを開発している一方で、私たちは最先端技術を活用し、その専門知識を日常の家庭へ届けようとしています。」とHera共同創業者兼CEOのJenny Leeは述べています。

HeraのAIプラットフォーム「Juno」は、これまで体系化されたことのない暗黙知や断片的で地域特有の医療知識をデータ化しています。例えば、「来週予約可能な循環器専門医は誰か」「Medicaidを利用して追加の在宅介護サービスを承認してもらう方法」「利用可能な地域支援サービスを最大限活用する方法」といった知識です。Junoは、何千もの実際の家庭における成果をもとに、どのような支援が利用可能で、どの提案が価値あるものかを学習します。支援する家庭が増えるたびにJunoはより賢くなり、自宅で高齢者を支える家族や介護者にとって何が有効かについて、独自のデータ資産を蓄積していきます。

「高齢者を支える家族にとっての医療ナビゲーションは、病院の外で最も重要な情報がシステム化されてこなかったため、今なお非常にアナログなままです」と、BCVのPartnerであるAlysaa Coは述べています。「HeraのAIプラットフォームは単に選択肢を提示するだけではなく、本当に家族の役に立つものを学習します。JennyとHeraチームは、HeadwayやPalantirで培った経験を背景に、個人的な使命感、技術力、事業運営力という稀有な組み合わせを備えており、このプラットフォームを全米規模へ展開し、米国全体のケアへのアクセスを改善できると考えています。」

Heraは、「Heroes」と呼ばれるシニアケア専門家という新しい職種を生み出しています。Heroesは通常、老年医療に豊富な経験を持つ看護師や認定ソーシャルワーカーで構成され、高齢者ケアにおける医療以外の重要な業務を担当します。Heraは、Weill Cornell、NYU Langone、Mount Sinai、USC、UCSFなどの主要医療機関の紹介元医師と密接に連携し、患者が医療機関を離れた後の支援を行っています。対象となるOriginal Medicare加入者とその家族は、自己負担なくHeraのサービスを利用できます。

「Heraとの提携は、私の老年医学プライマリケア診療に大きな変化をもたらしました。HeraのHeroesは、医師としての私に自信を取り戻させ、医師と患者との信頼関係を再構築してくれました。米国は高齢化が進んでおり、現在直面している最も困難な高齢化の課題に対応する革新的なソリューションが必要です。」とWeill Cornellの老年医学専門医であるDr. Lienは述べています。

「私はこの4年間、82歳になる母のケアをすべて一人で何とかしようとしてきました。本当に大変でした。しかし今はHeraが私たちを支えてくれており、すべてが変わりました。私たちのHeroは専門医との調整を行い、母の様子を定期的に確認し、さらには医療費を節約する方法まで見つけてくれます。何年も苦労してきた私ですが、このような会社が存在することはいまだに信じられません。」とHeraの顧客であるLance Kormanは語ります。

同社の目標は、支援を必要とする米国中のすべての家庭がHeroを利用できるようにすることです。