3Dプリンティング技術でオンサイト電源向けに特化して設計された小型ガスタービンを製造する"Parallax"が$117Mを調達

Parallaxは、ステルスモードから姿を現し、これまでに$117Mを調達したことを発表しました。Eclipse、Lux Capital、Founders Fund、Valorが共同リードしたSeedで$42M、Greylock、General CatalystがリードしたSeries Aで$75Mを調達しています。

今年初めに設立されたCalifornia州のParallaxは、AI競争を席巻している「Bring Your Own Power(電力の自前調達)」というトレンドを、まったく新しいレベルへと押し上げようとしています。同社は、供給が追いついていない電力設備の製造を支援するため、3Dプリンティング技術を活用しています。

産業大手が製造する重要設備の一つであるガスタービン市場に参入するParallaxは、データセンターのオンサイト電源向けに特化して設計された小型ガスタービンの製造を目指しており、タービン向けの特殊なサプライチェーンに依存するのではなく、3Dプリンティング技術を活用します。

発電所で使用される大型タービン市場では、電力需要の増加によって数年分の受注残が発生しています。この需要増加の大部分は、人工知能(AI)ブームによるものです。

電力網への接続に長い待ち時間がかかることから、多くのデータセンターは自前で電力を確保することを決め、敷地内に独自の発電設備を建設しています。

CaterpillarやCumminsなどの大手メーカーも、これまで地味な存在だった電力設備市場の急成長に対応するため、事業の方向転換を進めています。Elon Muskも発電用タービンの部品製造への参入を目指しています。

Parallaxの創業者兼CEOであるCarl Schoellerは、大手メーカーが発電所や航空機向けに製造している高効率タービンを再現することが目的ではないと述べています。代わりに、約10メガワットの電力を発電でき、より安価な材料を使って短期間で製造でき、輸送コンテナで運搬可能な小型製品を作ることを目指しています。

Schoellerによると、従来のガスタービンのコア部分は2,000点を超える部品から構成されていますが、Parallaxの設計では3Dプリンティングを活用することで、製造に必要な部品をわずか数点にまで削減します。Parallaxのタービンは、より低い燃焼温度で稼働する設計となっています。これによって燃料効率は低下しますが、より一般的な材料を利用できるようになり、航空宇宙産業を含む幅広い既存サプライチェーンを活用できると説明しています。

「そこがまさに私たちの最大の差別化要因です。電力会社向けに設計する必要はありません。航空機向けに設計する必要もありません。この顧客のためだけに設計することができるのです」とSchoellerは述べています。

今回の資金調達を受け、Parallaxは年末までに最初のプロトタイプを製造し、来年にテストを実施した後、2028年に顧客への納入を開始することを目指しているとSchoellerは述べています。

企業各社は数百メガワットから数千メガワット規模の電力を求めているため、それぞれのデータセンター拠点では多数のParallax製ユニットが必要になります。

データセンター開発会社やテクノロジー企業は、データセンターを可能な限り早く電力源に接続しようと競争する中、タービンからレシプロエンジン、燃料電池に至るまで、発電設備の確保を進めています。

Generacは先週、Amazon.comのデータセンター向けに発電機を供給する長期契約を締結したことを受け、株価が急騰しました。Generacによると、2027年と2028年に予定されているバックアップ発電機の初期納入額は合計$2.4Bになる見込みです。

Elon Muskはタービンメーカーを買収しており、最近X上で、SpaceXが天然ガス火力発電用タービンに使用されるブレードとベーンの製造を開始すると述べています。

Parallaxに投資したEclipseの創業者兼CEOであるLior Susanは、半導体メーカーも電力業界もAIデータセンターの需要を満たすだけの十分な供給能力を増強できておらず、その結果、市場は「飢餓状態」に陥っていると述べています。

「ガスタービンを作るのはとてつもなく難しいことですが、それをうまく実現できれば、当然ながら巨大なビジネスになり得ます」とSusanは述べています。

Susanは、Parallaxが計画する「部品統合」のアプローチを、SpaceXがロケットエンジンで採用したアプローチになぞらえています。