イスラエルのスタートアップLightkeyが、テキスト予測でGoogleを超える優位性を主張

2018年に、GoogleはSmart Composeを私たちの生活に導入しました。この単語補完機能とタイポフィクサー機能は、メールを書くとき、特に英語が母国語でない人にとっては必須アイテムとなりました。しかし、イスラエルのスタートアップが、この機能をより良く、より速く、ヘブライ語で実現したと発表しました。

イスラエル国防軍の精鋭部隊であるUnit 8200に所属していたGuy Katabiは、Microsoft Officeファミリーの製品をかなりの頻度で使用してきたと語っています。「タイピングパターンを分析して時間を節約するツールをGoogleで検索しました。そこからこのアイデアで遊び始めたのですが、私の軍人としての経歴のおかげで、このアイデアはもっと重大なものになりました」そのような製品が市場に存在しないことを知った彼は、2016年にEran Brauerと共同でLightkeyを設立しました。Lightkeyのソリューションには、ユーザーが入力したテキストをリアルタイムで分析する7つのモデルが含まれており、Katabi氏が説明するように多くのモデルが実際にはユーザーの次の言葉を予測するために存在しています。さらに、このツールは、タイプミスの修正や、文法を少し修正したいときなどの機能もユーザーに提供しています。

Katabi氏によると、それぞれのモデルはシステムの中で異なる役割を果たしています。「あるモデルは言語を理解し、あるモデルはタイピングの履歴を追跡し、あるモデルは文章のトピックを掘り下げ、それぞれのモデルが持つ利点を活かします。モデルは常に更新され、変更を提案できるかどうかを理解するのに10ミリ秒もかかりません。 一度インストールされると、システムは継続的にユーザーを学習するため、より正確なライティングの提案が可能になります。」

Katabi氏によれば、同社にはいくつかの特筆すべき利点があります。まず、GoogleやMicrosoftの製品に特化したシステムではなく、不可知論的なシステムであること。そのため、ソーシャルメディア、SlackやWhatsAppなどのインスタントメッセージングアプリ、monday.comやTrelloなどの業務管理ツール、SalesforceやZendeskなどにも活用することができます。また、Katabiは、Lightkeyシステムが他のツールよりも高速であることも利点として挙げています。イスラエルのシステムは、競合他社の5倍の速度で、同じ時間内により多くの文章を提案することができます。もちろん、プライバシーの問題もあります。GoogleやMicrosoftなどの競合他社とは異なり、Lightkeyはオンプレミスで動作し、オンラインで利用できます。Katabi氏は、このシステムは個人ユーザーの匿名化された統計情報のみを転送すると述べており、ユーザーはこれを無効にすることもできます。「8200部隊のベテランとして、道徳的なレベルでも、ユーザーの情報がクラウドに一切送信されず、すべてがコンピューター上で処理されることは重要でした。彼らのデータを製品の改良に利用するのではなく、公開されたデータのみを利用するので、我々にとってはチャレンジングなことです」

MicrosoftやGoogleの製品は主に英語を対象としていますが、Lightkeyはヘブライ語（および80以上の追加言語）でもテキストを予測できます。Katbi氏によると、市場規模の関係で英語が主力製品となっているが、Lightkeyの開発者にとってヘブライ語は常に重要な意味を持っているといいます。「Lightkeyを設立したとき、RTLをサポートした多言語対応の製品を作りました。私の最初の苦しみはそこから来ています。当時、私たちはほとんどヘブライ語で文章を書いていましたから、その選択肢があることは非常に重要でした。最も基本的なレベルではありますが、私自身もそれを望んでいました。裏面にはパターンを学習する非常に高度なシステムがあり、どの言語でも操作できるようになっています」