イスラエルのFoodTechスタートアップRemilkが、牛を使わない牛乳のために1億2,000万ドルの資金調達

動物を使わない牛乳・乳製品を開発するイスラエルのフードテック新興企業Remilkは、ニューヨークとテルアビブに拠点を置くベンチャーキャピタルファンドHanaco Venturesが主導する資金調達ラウンドで1億2,000万ドルを調達しました。追加投資家として、米国のフードテックVCであるRage Capital、Impossible Foods、植物性卵のJust、イスラエルの植物性ヨーグルトのスタートアップYofixを支援するCPT Capital、NYの投資会社Precision Capitalが名を連ねた。イスラエルの食品大手Tnuvaとドイツの乳製品会社Hochlandも、Remilkの既存投資家として参加しました。Hanaco Venturesは、イスラエルの樹木情報企業SeeTree、植物性食肉企業Redefine Meat、共有輸送企業Via、エルサレムを拠点に写真・動画編集アプリを作るソフトウェア新興企業Lightricksにも出資しています。Remilkへの投資は、牛を使わない乳製品を扱う企業としてはこれまでで最大で、この新興企業の価値は5億ドルという驚くべきものだと、この取引に詳しい関係者は述べています。

2019年に設立されたRemilkは、牛が生産する牛乳や乳製品に含まれるものと化学的に同一にする発酵プロセスによって乳タンパク質を生産しています。科学者のパートナーOri CohaviとRemilkを立ち上げた創業者のAviv Wolffによると、本物の牛乳に100パーセント似ているが、乳糖、コレステロール、成長ホルモン、抗生物質は含まれていません。2人の起業家は、牛乳の化学組成をマッピングし、液体中の脂肪、乳糖、糖分を評価し、牛乳を作るための重要な成分がタンパク質であることを突き止めました。Remilkは、牛乳のタンパク質をコード化する遺伝子を単細胞の微生物に組み込み、そのタンパク質を「効率的かつ拡張性のある方法で」発現するように遺伝子操作することで、牛乳のタンパク質を再現しており、この製品を乾燥させて粉末にしています。

Wolff氏は次のように述べています。「私たちは、牛乳と同じ味、食感、伸縮性、口溶け、コレステロールや乳糖のない乳製品を作っています。私たちは基本的に、牛乳を生産するすべてのメカニズムを単細胞の微生物に移植したのです。我々は牛を必要としないし、900キログラムの動物を作る過程で資源を費やす必要もないのは確かです。動物に頼って食料を作ることは、もはや持続可能ではありません。畜産の持つ意味は、地球にとって壊滅的なものです。Remilkの食品生産モデルは、既存の酪農システムと比べて、最大で100倍の土地効率、25倍の原料効率、20倍の時間効率、そして10倍の水効率を実現します。水、ココナッツオイルやヒマワリオイルなどの植物性オイル、植物性砂糖を混ぜると、全く同じ性質、味、構造の乳液とその誘導体を作ることができます。乾燥粉末は乳業メーカーに販売することができ、食品メーカーは水と脂肪を加えて、さまざまなチーズ、ヨーグルト、アイスクリームを作ることができるのです。Remilkは、ハードチーズ、ヨーグルト、クリームチーズなどの既製品も提供できます。欧州と米国に生産施設を設置し、すでに大手食品会社と提携しており、現在は規制当局やラビ当局と協力して、製品の認可と認証を取得中です。Rehovotの本社には、現在75人の従業員がいます。Wolffは、イスラエル国防軍の特殊部隊の元戦闘指揮官である。8年間の兵役の後、いくつかの新興企業で働いた後、Remilkを立ち上げました。パートナーのCohaviはWeizmann Institute of Scienceでタンパク質生化学の博士号を取得し、以前はバイオテクノロジー企業で研究開発活動を主導していました。

調査会社Fortune Business Insightsによると、Remilkは、2021年の222億5000万ドルから2028年には539億7000万ドルに成長すると予想される乳製品代替品市場で事業を展開しています。大豆、アーモンド、ココナッツ、オーツ麦、麻など動物性でない素材から飲料を作る植物性乳の分野とは別物です。Remilkは以前、イスラエルの乳製品会社Tara、飲料会社Tempo、イスラエルのVC会社OurCrowdなどの投資家から資金を調達しています。また、イスラエルの牛を使わない乳製品の新興企業であるImagindairyは、11月に1300万ドルのシード資金を調達しています。Imagindairyによると、同社の技術は、乳製品の複製を製造するために使用できるホエーおよびカゼインタンパク質の自然界と同一で動物性のないバージョンを再作成するとのことです。一方、イスラエルの培養乳製品会社BioMilkは、昨年4月にテルアビブ証券取引所に上場しました。BioMilk社は、牛の乳房から乳を出す細胞を分離し、バイオリアクターに移し、そこで同社が特許を持つ材料に触れさせ、最終的に乳を出す工程で牛を必要としないのが特徴です。コカ・コーラ・イスラエルとしても知られるCentral Bottling Companyが出資しています。