イスラエルのスタートアップTevel 果物収穫用ドローンで世界の農作業危機に対応

イスラエルの新興企業が、果物の収穫を行う空飛ぶ自律型ロボット（FAR）によって、農家を何十億ドルも節約し、世界的な農作業者の不足に対処したいと考えています。Tevel Aerobotics Technologies社が開発したこのロボット収穫機は、収穫期には毎日、一日中働くことができます。各FARには高度な人工知能、センサー、カメラが搭載されており、特定の果物が収穫可能かどうか、1メートルのアームでどのように果実を収穫するのが最適か、その果物が市場価値のあるものかどうかなどを判断することができるようになっています。

Tevel社のCEOであるYaniv Maor氏は、次のように述べています。「すべての情報を収集し、映像のデータフュージョンを行い、果物は何か、それにアクセスする最適な軌道は何か、果物は時計回りか反時計回りに回転させて収穫すべきかなどを計算します。Tevelはリンゴからスタートし、最近ではモモ、ネクタリン、プラム、アプリコットを追加した。来年は、アボカドを収穫する予定です。果物は非常に高価な作物です。1年中栽培して、生産は1回だけです。1台のロボットで2.5エーカーの面積をカバーすることができ、大規模な農場であれば2,000台のFARが必要になります。Tevelの技術が農家のコスト削減につながります。収穫のために多くの人を必要としなくなります。しかし、主な理由は節約ではなく、単に人が足りないからです」

2050年には、世界中で500万人の果物狩りの人がいなくなると言われています。米国では、コビットの流行後、摘果労働者の大半を占めていたメキシコ人労働者が帰ってきません。その主な理由は、割当とビザの問題です。中国では、都市化により多くの果樹園で働く人がいなくなっています。