イスラエルのMediTechスタートアップOphthalmic Sciencesが緑内障に関連した眼圧を追跡するAI搭載のノータッチデバイスを発表

これまで緑内障の診断を受けるには、患者がクリニックに出向いて、眼球の拡張、空気圧の印加、レンズやプローブの装着などの一連の検査を受け、数カ月ごとにそれらの検査を繰り返して、緑内障の進行状況を把握する必要がありました。しかし、医療の多くが診療所から遠隔地に移されているのに合わせて、緑内障の診断と検査は、少なくともOphthalmic Sciences社の規制上の夢が実現すれば、遠隔医療によって行われるようになるかもしれません。イスラエルのスタートアップ企業であるOphthalmic Sciences社は、人工知能を使って眼圧を測定する装置を開発した。この装置は、AIを使った、完全にコンタクトフリーの眼圧測定ツールとしては初めてのものです。

今週発表されたIOPerfectは、制御された空気圧を目にかけながら、内蔵されたカメラで目の内部および外部の血管が圧力に反応する様子を撮影します。これらの結果は、オphthalmic Sciences社のAIアルゴリズムによって分析され、緑内障の遠隔診断とモニタリングを可能にします。検査の開始から終了までの所要時間は2分以内です。CEOのAriel Weinsteinは、次のように述べています。「当社の技術が、緑内障の蔓延と戦い、何百万人もの失明を防ぐための有意義なツールとして役立つことを嬉しく思います。スマホやパソコンの画面を見る機会が増えることは、緑内障の罹患率の増加につながると考えられます。また、人口の高齢化に伴い、緑内障のリスクはますます高まり、早期診断の必要性が高まっています。「しかし、最も重要なことは、この1年で遠隔診断の価値が証明されたことであり、この事実が臨床医や投資家から大きな注目を集め、我々のベンチャー企業につながったのです」

検査システムは、バーチャルリアリティ用途に使われるようなヘッドセットに収められており、AIによる分析は、収集したデータをヘッドセットからクラウドサーバーにアップロードした後に行われます。Ophthalmic Sciences社は、このシステムをIOPerfectとIOPerfect Plusを皮切りに、さまざまな製品で提供する予定です。IOPerfectとIOPerfect Plusは、Software as a Serviceベースのビジネスモデルで提供されるため、同社にとって「特に魅力的な収益源」となる可能性があります。さらに、将来の製品では、この技術をベースに、白内障、血管閉塞、眼球運動障害など、他の眼科疾患の早期発見を可能にします。これらの製品は、家庭での自己診断用としてだけでなく、病院、診療所、薬局、老人ホームなどの臨床医が緑内障のスクリーニングや診断を行うための機器としても販売される予定です。この技術はまず、米国および海外の規制当局の承認を得る必要があります。臨床試験はすでに行われており、オphthalmic Sciences社はその結果を来年、FDAに提出することを目指しています。計画通りに進めば、2023年に欧米での販売開始を目指します。