イスラエルのスタートアップ企業Brain.Spaceが、ISSへの宇宙ミッションで脳活動用ギアをテストへ

イスラエルのBrain.Space社は、脳活動のデータを研究する新興企業です。スペースX社のシャトルフライトで、来週、国際宇宙ステーション（ISS）で、宇宙飛行士がその装置をテストすることになっています。民間宇宙飛行会社のAxiom Space社が計画しているISSへのミッションに参加する3人の宇宙飛行士は、Brain.Space社製の脳波（EEG）対応特殊ヘルメットを使用すると発表しました。この10日間のミッションは、史上初の民間による宇宙ステーションへの旅で、4人の宇宙飛行士とともに4月3日に出発する予定です。

宇宙での心拍数、皮膚抵抗、筋肉量などのデータは継続的に収集されているが、脳の活動についてはまだありません。Brain.Spaceは、ISSのいわゆるRakiaミッションに参加する30の実験に加わります。イスラエル人のEytan Stibbeを含む4人の宇宙飛行士のうち3人は、頭皮に接続する460個のエアブラシを備えたヘルメットを装着して、1日20分間いくつかのタスクを行い、その間データは宇宙ステーション上のノートパソコンにアップロードされる予定です。タスクの中には、脳の異常な動きを検出するのに有効な「ビジュアル・オッドボール」というものも含まれています。これらのタスクを用いた同様の研究は、地上でも終了しており、ミッション終了後、Brain. Spaceでは、EEGデータを比較し、地球と宇宙での脳活動の違いを確認する予定です。長期的な宇宙探査や「地球外での生活」が手の届くところにある以上、このような実験が必要であると指摘しています。

Brain.Spaceは、シード資金調達ラウンドで850万ドルを調達し、自らを脳のインフラストラクチャー企業と呼び、イスラエルのベングリオン大学の認知・脳科学部門と協力して、テラバイト単位のデータを使える洞察に変換しています。CEOのLevyは、この宇宙ミッションを足掛かりに、他の機関や研究者やソフトウェア開発者がその脳データプラットフォームを使うことを望んでいると述べました。Levy氏は、宇宙ミッションが、他の研究機関や研究者、ソフトウェア開発者が、この脳データプラットフォームを利用する足がかりになることを期待していると語っています。