DataRails　なぜ企業は重要な財務プロセスをエクセルに頼るのか？

複雑なデータを管理するツールとしてMicrosoft Excelの限界は、ロンドンのクジラ取引事件や、最近のcovid-19事件の正確な追跡など、何度も明らかにされてきました。それなのに、なぜ多くの企業が最も重要な財務プロセスをExcelで管理しているのでしょうか。クラウドベースの財務報告プラットフォームDataRailsのCEOであるDidi Gurfinkel氏は、この現象を詳しく分析し、Excelにはまだ価値があるものの、企業は非常に複雑な財務プロセスを管理するために、より高度なソリューションを利用する必要があると主張しています。

14世紀に繊維商のFrancesco di Marco Datiniが取引の記録をまとめ始めて以来、財務帳簿は長い道のりを歩んできました。Datiniが記録を残した1366年から、マイクロソフトが表計算ソフト「エクセル」を発売した1985年まで、約619年の歳月が流れました。それ以来、企業はピボットテーブルやXlookupなどのExcelツールを利用して、さまざまなデータの入力、分析、統合、報告を行ってきました。しかし、最先端の技術であったExcelも、この36年間で大きく変化し、Excelの欠点も明らかになってきました。関連するすべてのデータを1つのデータベースに統合する機能が限られているため、エクセルは逆効果のサイロを作り、エラーが発生しやすくなっています。エクセルシートのサイズ制限により、英国政府は16,000件近いCovid19の陽性例を見逃していました。また、J.P.モルガンが60億ドルもの巨額の損失を出したロンドンホエール事件では、コピー＆ペーストのミスが原因の一つとなっています。

それでも財務責任者は、チームにExcelへの過度の依存を放棄するよう説得するのに苦労しています。その理由の大部分は、従業員がビジネスデータを追跡・生成する方法を単に知らないからです。2019年にForrester社が行った調査では、約半数の企業がいまだに監査や管理にスプレッドシートを使用していることが明らかになりました。

しかし、それも変わり始めています。例えば、クラウド会計ソフトウェア市場は2025年までに37億5,000万ドル近くまで成長し、2019年の市場規模と比較して28％増加すると予測されています。これは、より高度な財務報告ソリューションへの欲求が高まっていることを証明する軌跡です。これは、より高度な財務報告ソリューションを求める声が高まっていることを示しています。その背景には、より正確で効率的なデータ分析機能の必要性、財務チームの時間とエネルギーをより単純で複雑な作業に割り当てることの必要性、そして組織の主要な財務データをサイロ化せずに360度見渡すことの必要性があります。

さらに、人工知能と自動化によって、Excelよりも高速で効率的な分析が可能になります。人間の専門家が手作業でスプレッドシートにデータを入力するのとは異なり、自動化されたソリューションは、時間やプレッシャーに左右されることなく、財務データを正確に追跡、集計、表示するためのコンピューティングパワーは、Excelや、疲労しやすく誤りを犯しやすい人間の頭脳が達成できるものよりもはるかに優れています。そのため、最近のマッキンゼーの分析によると、ミスを減らして貴重な時間を節約するための重要な手段として、自動化ソリューションを採用する企業が増えています。

新しいデータ分析ツールや財務報告ツールを導入する際には、企業のリーダーは、変化を妨げる障害に注意しなければなりません。特に、スタッフが長年にわたってExcelのような使い慣れたプログラムを好んで使用していることが挙げられます。幸いなことに、自動化されたソリューションの威力に対する認識は徐々に高まっており、デジタルトランスフォーメーションと業務効率の向上を実現する必要性から、組織と市場の両方のニーズに合致した合理的なソリューションを採用する組織が増えていくと思われます。

企業の規模にかかわらず、Microsoft Excelを利用してさまざまな作業を行うことは可能です。しかし、財務会計やレポーティングは、サイロ化されたエラーを起こしやすいソリューションに任せるにはあまりにも重要です。人工知能は、よりスマートなアプローチの鍵を握っています。Datiniが、当時はまだ新しかった簿記の方法を採用したように、今こそ企業は現代のテクノロジーの力を活用して、業務をよりインテリジェントにし、収益を向上させるべきなのです。