傑出した数のイスラエルの農業技術系スタートアップ

持続可能な未来に向けて農業の新しいソリューションを追求するイスラエルのイノベーターたちが、Bayer Crop Scienceが主催した「Creativity and Innovation Across the Food Value Chain」と題したストリーミングシンポジウムで世界的に紹介されました。

ドイツの大手製薬会社の農業技術部門であるBayer Crop Science社は、すべての農家により良いソリューションを提供するとともに、消費者により多くの選択肢を提供することで、消費者と地球の繁栄に貢献する」ことを使命としており、これはBayerの持続可能な開発の原則に沿ったものだとしています。

Bayer・イスラエル社のHugo Hage社長は、次のように述べています。「ハイテク分野の新興企業の数は非常に多く、現代の最も差し迫った課題である気候変動、水不足、生物多様性の損失に関するグローバルな議論の中で、イスラエルのハイテク・イノベーション能力の幅広さを紹介するのは当然のことです。イスラエルは、農業イノベーションや農業技術の新技術に関して非常に進んでいるという利点があります。これらは、私たちの地球が直面している最も重要なテーマに取り組むための重要なツールです。地球が直面している最も重要な問題に取り組むためには、これらの技術が不可欠です。イスラエルは、注目すべき最先端の技術革新によって、これらの問題に取り組むことができる立場にあります。Bayerはすでにイスラエルでいくつかの共同研究を行っていますが、今後もさらに多くの共同研究が行われることを期待しています」

イスラエルのイノベーション・エコシステムの特徴は、政府が民間の取り組みを支援していることだと、農業省の主任科学者代理であるMichal Levy博士は述べています。このイベントで、イスラエル・イノベーション・オーソリティと密接に連携しているLevy博士は、同省が基礎研究、応用研究、地域の研究開発センターを支援していること、また、スタートアップ企業に対しては、シード資金の提供、パイロットプログラムや実施イニシアティブのスポンサーとしてIIAと協力していることを述べました。

EcoPhage社のCEOであるOrly Savion博士は、バクテリアの天敵であるファージを利用して、植物のバクテリア疾患の予防、治療、予測に自然のリソースを活用する研究について発表しました。EcoPhage社はイスラエルの農業バイオテクノロジー企業で、植物の細菌性疾患を管理するための持続可能なファージベースの作物保護ソリューションを開発しています。バクテリアを標的とするファージは、人間や動物、植物に対して安全で不活性です。当社独自の技術プラットフォームでは、ファージコレクションのスクリーニングと特性評価を行い、最も有望なファージ候補（「スーパーファージ」）を選択しています。これらのファージは、抗菌性作物保護のための複数の農業製品属性を満たす、非常に効果的で持続可能なファージカクテルの基礎となります。

テルアビブ大学NITSAN持続可能な開発ラボのRam Fishman博士は、民間企業が小規模農家とより深く関わることに挑戦しました。NITSANは、イスラエルの専門知識や民間・公共部門のイノベーション・エコシステムと、開発途上国の実情とをつなぐ架け橋となり、イスラエルのソリューションを現場で試し、適応させることを目指しています。このプロジェクトでは、これらのソリューションを阻む社会経済的な障壁を克服するための政策やビジネスモデルの開発も目指しています。

イスラエルの灌漑技術大手Netafim社の技術・イノベーション担当上級副社長であるArnon Rosenbaum氏は、次のようにのべています。「水資源の不足は、地球や人間の健康だけでなく、経済にも直接関係しています。2050年には、40億人の人々が深刻な水ストレス下で生活し、一般的な水の供給量は25％減少します。それは私たちが望む2050年ではありません。また、無駄になっている土地もあります。農地の76％はまったく灌漑されていません。灌漑されている土地の75％は、非効率な洪水システムによって無駄になっています。灌漑されている土地のうち、効率的に灌漑されているのはわずか7％です。この状況を変えなければなりません。精密灌漑は、農業の経済性を変えるソリューションです。農場の生産性と資源効率を同時に向上させるソリューションが必要です。世界の食糧生産の大部分を占める小規模農家への導入を促進しなければなりません。ドリップとテクノロジーを組み合わせることで、精度の向上や灌漑計画の追加など、新たなアプリケーションへの対応が可能になります」