イスラエルが、宇宙大国を目指しArtemis協定に調印

イスラエルは、相互協力など宇宙開発のルールをまとめた文書「Artemis協定」に署名しました。これにより、イスラエルは、オーストラリア、ブラジル、カナダ、イタリア、日本、ルクセンブルク、メキシコ、ニュージーランド、ポーランド、韓国、ウクライナ、アラブ首長国連邦、英国、米国を含む「Artemis同盟」の最新のメンバーとなりました。

イスラエル初の注目の宇宙ミッションは、月面に着陸を試みた2019年のBeresheet探査機です。このミッションは、Google Lunar XPrizeの参加者であったSpaceILという民間グループによって実施されました。残念ながら、Beresheetミッションは失敗し、月面に墜落しました。それでもSpaceILは、今度は軌道船1機と着陸船2機からなる2回目のBeresheet Missionに挑戦する予定です。Artemis協定のもう一つの締結国であるアラブ首長国連邦は、着陸船に観測機器を提供することでこのミッションに参加しており、イスラエルとアラブ諸国の宇宙航海としては史上初の試みとなる。Beresheet 2は、かつての敵同士であったイスラエルが、互いの利益のために同盟を結んだ例となります。新たな月面着陸の試みは、2024年に予定されています。

Artemis協定に署名することで、イスラエルの企業がアメリカの月への帰還計画に参加する機会を作ることになります。イスラエルのStemrad 社は、ロッキード・マーチン社と共同で「AstroRad 」という放射線防止ベストを開発し、すでに国際宇宙ステーション（ISS）でテストされ、Artemis1ミッションで飛行する予定になっています。このベストは、将来の宇宙飛行士を深宇宙で放射線から守るのに役立ちます。さらに、イスラエルの宇宙飛行士が、いずれは月へのArtemisミッションに搭乗することになりそうです。NASAはすでに、不運なコロンビア号のSTS-107ミッションで亡くなった Ilan Ramonというイスラエル人宇宙飛行士を搭乗させたことがあります。もう一人のイスラエル人、元戦闘機パイロットで起業家のEytan Stibbeは、民間のAxiom-1飛行の一部として2022年3月に国際宇宙ステーションに飛ぶ予定です。彼は、軌道上の宇宙ラボに滞在中、イスラエルの技術を使った数々の実験を行う予定です。

イスラエル人宇宙飛行士が、おそらくUAE人宇宙飛行士を伴って月面を歩く日は、中東だけでなく世界の歴史においても特異な出来事となるでしょう。それは、イスラエルが宇宙大国として登場したことを示す出来事となるでしょう。身近に問題を抱えるイスラエルが、なぜ宇宙大国を目指すのか？技術立国としてのイスラエルの台頭が、その答えの一部を示しています。イスラエルがArtemis計画に参加することは、短期的には、急成長しているイスラエルの技術センターに有利な契約をもたらすことになります。長期的には、Artemis同盟の一環として月にアクセスすることで、イスラエルはその世界の資源のシェアを獲得し、それはまた、同国の技術製造部門にとって有用となるでしょう。また、イスラエルはArtemisの一員となることで、ソフトな政治力を手に入れることができます。イスラエルは、国際社会ではイスラエル・アラブ紛争の文脈だけで語られることが多いのです。Artemis同盟の一員となることで、イスラエルは宇宙大国とみなされるようになり、宇宙活動によってその強さと活力を得ている国だとみなされるようになります。他の国々は、イスラエルを友好的な貿易パートナーとして迎えることの利点を知ることになるでしょう。ハイテクは、イスラエルと他国、特にUAEなどの湾岸諸国との関係の基礎となり、商業技術部門の創設を推進することでその利益を定義することができます。実際、イスラエルと多くのアラブ湾岸諸国との和平を実現したトランプ時代の協定「アブラハム協定」を構成する他国とイスラエルの関係は、60年代の古いスローガンの言い換えである「戦争ではなく、金を稼げ」によって定義されることになるでしょう。それはまったくもって、美しいことです。