スペインの通信大手テレフォニカがイスラエルのスタートアップをスカウトし、破壊的な技術を獲得

スペインの大手通信会社テレフォニカは現在、同社のイノベーション部門であるWayra Xを通じて、デジタルヘルス、教育、スマートホーム、モビリティといったさまざまな分野で、イスラエルの新興企業をスカウトして破壊的技術を獲得しています。これらの分野は、欧州最大級、世界でもトップ10に入る約3億5000万人の顧客を抱える大手通信会社の関心を超えているように見えるかもしれませんが、Wayra Xの責任者であるLuisa Rubio氏は、マドリードからのテレビ会議インタビューで、この部門が「テレフォニカの足跡の外に目を向け」、分野や国を超えた革新を発見するという使命を持って設立されたと述べました。イスラエルのテック・エコシステムは、強力な起業家精神と現実の問題に対する本物の技術の応用 から、Wayra Xが最初に注目したものの1つだと、彼女は述べています。

テレフォニカの広範なイノベーション部門Wayraの一部として、初期段階のデジタルファーストのスタートアップを支援するために2020年後半に設立されたこの投資ハブは、運営初年度にイスラエルのスタートアップに最初の投資を行いました。Wayra Xは、AIを搭載した要約と読書の生産性向上ツールを開発したテルアビブのUpwordへの160万ドルのプレシード投資に参加しました。この投資は、Wayra Xが2年以内に支援したおよそ2握りのスタートアップのうちの1つです。

Wayraがアクセラレータープログラムとして運営されていたのに対し、Wayra Xは、イノベーション部門が設立された2011年以来、30カ国の800以上のスタートアップと協力して、約3億ドルの収益を上げていますが、テレフォニカを「5G、eヘルス、eラーニング、スマートホーム、娯楽、モバイル、仕事の未来」といった分野のB2C（企業対個人）大市場に進出するために設置されました。

Rubio氏は、B2C市場では、「イノベーションとテクノロジーは必ずしも明白ではなく、例えば、インターフェースはあっても、本当のテクノロジーはないマーケットプレイスがたくさんあります。Wayra Xは、エンドカスタマーに真のインパクトを提供したいです。このようなソリューションは、顧客のために導入したり、テレフォニカの世界中にいる11万人以上の従業員が社内で使用したりすることが可能です。また、Wayra Xは、バックアップする企業がテレフォニカと直接取引できるよう支援します。」と述べています。

Wayra Xの責任者は最近、イスラエルへの4日間の旅を終え、テルアビブやエルサレムで起業家や技術関係者と会いました。Rubioは、世界の企業、政府、エコシステムをイスラエルにつなぐ非営利団体Start-Up Nation Centralと緊密に連携し、エルサレムのアズリエリ工学大学（JCE）と提携して、イスラエルの学生が来月、起業家と投資家のためのイノベーション会議「South Summit 2022」のためにマドリードに飛ぶイノベーションコンテストを開催すると述べています。これらのコラボレーションは、検討すべき新しいアイデアや投資すべきベンチャー企業を特定することを目的としています。

Rubioは、次のように述べています。「現在、私たちは、メタバースなどの新しい部門の新しい領域を検出しようとしています。仮想現実ヘッドセット、拡張現実メガネ、スマートフォンアプリなどのさまざまなデバイスを使用して、人々が出会い、働き、遊ぶことができる相互に接続された仮想コミュニティの世界です。この分野には、すでに多くのイスラエル企業が進出しています。イスラエルは世界で最も競争力のあるエコシステムの1つで、米国と同じレベルです。イスラエルのエコシステムのスピードは異常です」