AIをベースとしたボディスキャン技術を搭載するCarePodsを展開する"Forward Health"がSeries Eで$100Mを調達

Forward Healthは、Khosla Ventures、Founders Fund、Softbankが参加したSeries Eで$100Mを調達し、これまでの資金調達総額は$657Mに達した。The Informationによると、今回の資金調達は$50M以上の株式とDebtでの調達が含まれています。2021年にFounders Fund、Khosla Ventures、Softbankのほか、Salesforceの創業者で会長兼CEOなどが参加したSeries Dで$225Mを調達した際の評価額が$1Bであったと言われていましたが、今回の調達での評価額は明らかにしていません。

テクノロジーを活用した直接プライマリ・ケアのビジネスモデルで2016年に発足したForwardは、過去2年間ひそかに取り組んできた、人工知能を使って健康状態をスクリーニング・診断するセルフサービス型のForward CarePodsを発表した。

この新しいCarePodモジュールは、サンフランシスコのベイエリア、ニューヨーク、シカゴ、フィラデルフィアからスタートし、ショッピングモール、ジム、オフィスに配備されています。Forwardは、2024年には設置場所を2倍以上に増やす計画です。

「AIをベースとしたCarePodsは、テクノロジーを使ってヘルスケアサービスを大規模な集団に拡大するという、ヘルスケア・ユニコーンのビジョンの次のステップであり、基本的にはすべての人に向けたものだ」とForwardの創業者兼CEOはCarePodsのプレビューのためのインタビューで語りました。

「私たちは、"地球全体にヘルスケアを行き渡らせるには何が必要か "と自問しています。タマネギの皮を一枚一枚剥がしていくと、私たちはヘルスケアのやり方を間違えていることにすぐに気づきます。今日、医療は医師と看護師によって成り立っています。彼らは素晴らしいが、医師や看護師を地球全体に拡大することはできない。私たちの洞察は、医療は単なる製品であるべきだということでした。医師や看護師がやっていることをすべてハードウェアやソフトウェアに移行すれば、地球全体にヘルスケアを拡大することができるからです」と付け加えています。

CVSがOak Street Healthを$10.6Bで買収し、AmazonがOne Medicalを$3.9Bで買収し、WalgreenのVillageMDがSummmit Health-CityMDを$9B近くで買収するなど、プライマリ・ケアの分野では過去2年間、大型のM&A案件が目白押しでした。しかし、Forwardは2021年のSeries D以来、比較的静かでした。

FowardのCarePodsはボディスキャン技術を搭載しています。Forwardを設立する前、同社の創業者で会長兼CEOはGoogle/AlphabetのCEOの特別プロジェクトの責任者を務め、Alphabetグループ企業のひとつであるSidewalk Labsを設立しました。自身のAIスタートアップであるWaviiの買収と同時にGoogleに着任し、Googleでの最初の1年間はAI部門の創設と構築に貢献しました。

「AIベースのCarePodsは、空港の授乳室のようなモジュールで、健康診断とケアプランを医師のオフィスから一般の人々に直接提供し、ユーザーを自分の健康の運転席に座らせる」と言います。

同社によれば、このアイデアは、Forwardの「自律型診察室」を使って、あらゆる街角にケアを届けることだといいます。

Forwardは独自のAIを活用し、臨床の専門知識と最新の医学研究を診断ツールとCarePods利用者のためのケアプランに変える、言います。言会員登録は月額99ドルから。CarePodsは、センサー、ラボ検査、バイタルサイン測定を使用し、継続的な経過観察を可能にし、病気のリスクを特定し、健康評価を提供します。

しかし、このモジュールは「医師不在」ではないと指摘します。健康データを確認し、ケアプランに署名する臨床医がループの中にいます。

「これを考える最善の方法は、ATMを考えるのとほぼ同じです。ATMは何でもできるわけではありません。医師は100％のケアをするのではなく、最後の5％のケアをしたり、複雑なケアに集中したりしているのです。前方の臨床医がすべてのケアを決定し、同社のAIベースのテクノロジーは、臨床医の手元に「ゴールドスタンダードの医療プロトコル」を置くことで、患者の個別ケアプランの作成を支援する」と述べています。

同社は、医療サービスを消費者により身近なものにするため、ショッピングモールやオフィスビルにモジュールを配備することに注力しています。「いつかは集合住宅や空港、スポーツスタジアムにも導入したいです」と語っています。

Forwardの今後の投資戦略は、新しいクリニックを建設することよりも、CarePodsの展開に重点を置くことになるだろうと説明しています。

レンガ造りのフルサービス・クリニックを増やすよりも、ハードウェアとソフトウェアに集中することで、より多くの患者に迅速に医療サービスを提供することができる、と同氏は付け加えました。

「近い将来、私たちは、他の人々が私たちの上にアプリを構築できるように、それを公開し始めるでしょう。Appleがモバイル・コンピューティング革命をもたらしたように、私たちはヘルスケア・コンピューティング革命をもたらしたいのです。私たちはヘルスケアの新しい波に力を与えたいのです」と語りました。