磁気ミラー方式フュージョンエネルギーのRealta Fusion、Kyoto Fusioneeringと提携し核融合商業化を加速

Realta FusionとKyoto Fusioneeringは、核融合エネルギーのグローバルな商業化を加速するための戦略的提携を締結したと発表しました。今回の提携は、これまで公共分野で積み重ねられてきた米国と日本の協力関係を土台としながら、両国の先進的な核融合エコシステムの相乗効果を活用して、産業化を一段と前進させることを狙ったものです。この提携では、両社の強みを生かした複数の共同技術開発分野が設定されています。核融合エンジニアリングと統合システムで強みを持つKyoto Fusioneeringは、Realta Fusionが開発する磁気ミラー型核融合装置に最適化したプラズマ加熱システムの設計、エンジニアリング、製造に関する知見を提供します。さらに両社は、材料評価やトリチウムブランケット増殖、燃料サイクルシステムの開発リスクを大きく下げるために活用できる、ミラー型中性子源の設計と展開についても共同で検討を進めます。

提携の第一段階として、Realta FusionはKyoto Fusioneeringからgyrotronsを購入しました。gyrotronsは、核融合プラズマを太陽表面を大きく超える温度まで加熱するために用いられる高出力マイクロ波発生装置です。これらは、Realta Fusionが建設を計画している研究開発拠点「The Realta Forge」に設置される最初の商業グレード核融合装置に組み込まれる予定です。Realta FusionのCEO兼Co-FounderであるKieran Furlongは、この提携により、Kyoto Fusioneeringが持つ世界最高水準の核融合エンジニアリング能力にアクセスできるだけでなく、日本のサプライチェーンの厚みも直接活用できると述べています。そのうえで、今回の提携の本質はそれだけにとどまらず、世界最大級の二つの経済圏である米国と日本の核融合産業エコシステムを橋渡しし、単独では到達できない速度で商業核融合へ近づくことにあると強調しています。

また、両社の協力は単なる装置開発にとどまりません。今後は、両国政府の関係機関、産業団体、標準化機関への共同アプローチも進めていく方針です。加えて、部品、材料、サブシステムに関するサプライチェーン連携も調整し、より強固で国際的な核融合産業基盤を築くことを目指します。Kyoto FusioneeringのPresident兼COOであるKiyoshi Sekoは、今回の提携は、米国のプラズマ物理における創意工夫と、日本の精密製造および統合型核融合システムにおける強みが交わる力強い連携だと述べています。両社の産業基盤を結びつけることで、単に磁気ミラー技術を前進させるだけではなく、商業核融合を現実にするために必要な、強靭で国境を越えたサプライチェーンそのものを築いていく考えを示しました。今回の提携は、核融合の商業化に向けて、技術開発、製造能力、供給網、政策対応を一体で進める動きとして注目されます。Realta FusionとKyoto Fusioneeringは、それぞれの専門性を結集することで、世界的な核融合産業の立ち上がりを加速させようとしています。

Realta Fusionについて
Realta Fusionは、University of Wisconsin-Madisonで行われた大規模核融合実験からスピンアウトした核融合スタートアップです。この実験は、U.S. Department of EnergyのAdvanced Research Projects Agency – Energyの支援を受けて実施され、高温超電導マグネットを磁気ミラー構成に用いた初の事例として知られています。また、17テスラという世界記録級の磁場強度で初のプラズマ閉じ込めを実現しました。Realta Fusionは最近、Future Venturesが主導し、Khosla Venturesも追加支援した$36MのSeries Aを発表しており、商業核融合の実現に向けて開発を進めています。