ハードウェアデータ基盤のNominal、Fid Labsを買収し物理AIをエンジニアリング全工程へ拡張

防衛、航空宇宙、先端製造のエンジニアリングチーム向けにハードウェアデータ基盤を提供するNominalは、ロボティクスとハードウェア業務向けAIエージェントを開発してきたFid Labsを買収したと発表しました。Fid LabsのFounderであるAdam Wolnikowskiは、NominalのAI Product Leadに就任します。Nominalは3月にFounders Fund主導で$80MのSeries B-2を調達し、評価額は$1Bを超えました。その際、CEOのCameron McCordは、調達資金をハードウェアデータサプライチェーンにおける戦略的買収に活用すると述べていました。今回のFid Labs買収は、その最初の案件です。ハードウェアエンジニアリングにおけるAI活用は、長く期待されてきた一方で、現実には多くの制約が残っています。多くのハードウェア企業では、テストデータを見つけることすら難しく、AIを活用する以前の段階で課題を抱えています。データは独自形式、ローカルドライブ、スプレッドシートに分散し、特定の担当者しか読み解けない状態になりがちです。

Nominalは、この問題を解決するために構築されたプラットフォームです。同社は、エンジニアリングチームがハードウェアシステムから得られる時系列データをリアルタイムで取得、保存、分析し、共同作業できる単一基盤を提供しています。Fid Labsは、その上にAIによる知能レイヤーを加える存在です。Adam Wolnikowskiは、AIを開発環境、シミュレーター、物理ハードウェアへ直接接続するエージェントを構築してきました。これにより、シニアエンジニアが毎週多くの時間を費やしている、ドメイン固有の統合作業を自動化できます。同氏は実際のロボティクスチームと実機ハードウェア向けに技術を開発しており、AIがエンジニアの信頼を得られる領域と、そうでない領域を理解している点が評価されています。
Cameron McCordは、Adam Wolnikowskiと初めて話した際、顧客が抱える課題とまったく同じ構図を説明していたと述べています。すでに収集済みのデータに埋もれるチーム、過度に負担が集中するシニアエンジニア、才能はあるものの分析を高速化する経験則の獲得には時間がかかる若手エンジニアという課題です。McCordは、Fid Labsが異なる出発点からNominalの構想に向かって開発を進めており、両社の要素が自然に結び付いたと説明しています。
Adam Wolnikowskiは、Fid Labsで取り組んできた問いは、AIネイティブな方法でハードウェアチームのツールを統合すれば、どのように開発を加速できるかだったと述べています。Nominalには、その成果を大きく広げるための製品、チーム、顧客基盤、データレイヤーがそろっているとしています。

Wolnikowskiは今後、NominalのAI戦略、AIロードマップ、実行チームを率います。最初の製品として、Nominalのプラットフォームにネイティブ統合されたAI Analystを近く出荷する予定です。このAI Analystは、複雑なデータセットに対して深く文脈を理解した分析を行い、現在はシニアエンジニアが半日かけて行っているような作業を支援します。Nominalの構想はさらに広く、分析、監視、統合、文書化、協業など、エンジニアリングワークフローのあらゆる部分にAIを組み込むことを目指しています。差別化要因は、ハードウェア領域における専門性です。推進系エンジニアが燃焼試験後のデータを確認する場合、AIには正常な燃焼プロファイルと意味のある逸脱を理解する能力が必要です。飛行試験チームでは、複数システムから手作業でデータを集めなくても、試験キャンペーン全体の異常を横断的に照合できるAIが求められます。

こうした用途には、ハードウェア、データ形式、エンジニアが質問に込めた意図を理解するAIが必要です。Fid Labsはまさにその実現を目指して開発されてきました。Nominalの顧客は、再利用可能ロケット、自律航空機、核融合炉、先端防衛システムなどを開発しています。米国の5大防衛プライム企業のうち4社が同社プラットフォームを利用しています。Nominalは2025年にARRを7倍に拡大し、現在はLos Angeles、Austin、New York、Washington D.C.、Londonの拠点で150人以上を雇用しています。物理AIがソフトウェアAIより進展しにくい理由は、データ基盤の不足にあります。ハードウェアシステムは膨大なテストデータを生成しますが、その多くは接続されず、標準化されず、迅速に利用できません。ソフトウェアチームにはデータを扱うためのツールが長年整備されてきましたが、ハードウェアチームにはまだ十分な基盤がありません。Nominalはその基盤レイヤーを構築しており、Fid Labsの買収により、その上にAIを載せる動きを加速します。

Nominalについて
Nominalは、世界の先端エンジニアリングチームに利用されるハードウェアデータ基盤プラットフォームです。同社のNominal ConnectとNominal Coreは、ハードウェア企業が時系列データを取得、保存、可視化、分析し、共同作業できる接続型のテスト・運用基盤を提供します。防衛、航空宇宙、自律システム、先端製造、エネルギー領域の顧客を支援しており、投資家にはFounders Fund、Sequoia Capital、Lux Capital、General Catalystなどが含まれます。