HealthTechのBrightside Health、自殺の蔓延に対抗する新プログラムを発表

米国疾病対策予防センターによると、米国では毎日130人が自殺で亡くなっています。また、1年間に1200万人が自殺を考え、320万人が計画を立て、120万人が自殺を試みています。しかし、多くのメンタルヘルスの会社は、重度の精神疾患を治療していないのが現状です。

Brightside Health社のCEOで共同設立者のブラッド・キトレッジ氏はインタビューで、次のように述べています。「ケアを受けるのが難しいだけでなく、そのような患者を受け入れることができ、そのようなケアの訓練を受けた医療機関を見つけるのも難しいのです。市場のギャップがもたらす影響や副産物は、自殺で亡くなる人が増えるだけでなく、緊急治療室への訪問や入院が増えることです。」

デジタルメンタルヘルス企業のBrightside Healthは、このギャップを埋めようとしています。このプログラムは、自殺を積極的に考えている人、最近自殺未遂を起こした人、入院後のフォローアップが必要な人などに対応するために特別に設計されたものです。

Brightsideは全米50州に臨床医のネットワークを有していますが、クライシス・ケアは現在27州で利用可能で、今後週単位で新しい州に展開していく予定だとKittredge氏は話しています。同社は、Cigna、Aetna、UnitedHealthcare、Anthem of California、TPAのAllegiance、Meritainを通じて6,000万人の生活をカバーしています。また、プロバイダーグループや医療システムとも紹介パートナーシップを結んでいる。クライシス・ケアのサービスを必要とする人は、直接登録するか、医療機関からの紹介で登録することができます。また、Brightsideの既存患者も、クライシス・サポートが必要と判断された場合には、かかりつけの医師が登録することができます。現時点では、クライシス・ケアは保険を通じてのみ利用可能だが、同社の他のサービスについては、保険の有無にかかわらず支払いが可能です。

クライシス・ケアは、Collaborative Assessment and Management of Suicidality（CAMS）と呼ばれる枠組みに基づき、患者の自殺のリスクを評価・治療するものです。このプログラムのサービスを必要とする人は、まずインテークプロセスで臨床医とのマッチングを行います。その後、48時間以内にアポイントを取り、毎週1回、すべてバーチャルでセッションを受けることができます。必要であれば、もっと頻繁にセッションを受けることも可能です。セッションの合間には、オンラインチェックイン、メッセージング、24時間365日のコールサポートが受けられます。

各セッションでは、患者の自殺リスクを判断するためのアセスメントが行われる。3回セッションを続けてもリスクがないと判断された患者は、組織の標準的な治療プログラムに移行することができる、とKittredge氏は説明します。クライシス・ケアと標準プログラムの違いは、クライシス・ケアが患者の自殺念慮を取り除くことだけに焦点を合わせているのに対し、標準プログラムは患者の状態を総合的に治療することを基本としている点です。

Kittredge氏は、次のように説明しています。「もし誰かが積極的に自殺する危険性があるのなら、今すぐ解決しなければならない主な事柄です。クライシス・ケアのCAMSプロトコルは、自殺念慮を軽減し、誰かがそれを実行に移す可能性を減らすことに特に重点を置いています。Brightsideは、クライシス・ケアの成功を追跡するために、いくつかの評価基準を設ける予定です。その第一は、ケアの適時性で、各患者が48時間以内に予約を取れるようにすることです。患者のエンゲージメントと、クライシス・ケアが人々をプログラムにとどまらせる能力、そして患者の転帰も追跡する計画です。簡単に言えば、私たちの目標は命を守ることです。私たちの目標は、何よりもまず、こうした自殺を未然に防ぎ、命を救い、本人やその家族に大きな影響を与えることです。」

Brightsideは、重度の精神疾患や受動的自殺念慮（漠然と自殺を考えているが、具体的な計画はない）を持つ患者の治療に有効であることがすでに証明されています。JMIR Formative Research誌に掲載された査読付き研究によると、Brightsideの患者さんは、対照群に比べて自殺念慮の寛解が4.3倍高く、77％が12週間以内に自殺念慮をなくすことができたとされています。こうした知見から、同社は自殺リスクの高い人や具体的な計画を立てている人に寄り添えるよう、クライシス・ケアの創設を決定したとKittredge氏は語っています。