General Mills社が、FoodTech Remilkの技術を利用して動物性原料不使用のチーズを生産

イスラエルのフードテック・スタートアップ、Remilkの最初の製品が、水面下で、アメリカのスーパーマーケットの棚に並ぶことになりました。チェリオス、ヨープレイト、ピルズベリー、ハーゲンダッツといったブランドを製造・販売する世界最大級の食品企業である米General Millsが、Remilkのタンパク質を使った完全菜食主義のクリームチーズの販売を開始しました。同社のプロテインは、牧場で牛が生産するものと同じものですが、動物を使わず、動物性成分を含みません。

Remilk社は、革新的な発酵技術で乳タンパク質タンパク質を生産し、研究所の壁の中で牛のタンパク質を完全に模倣しています。牛のタンパク質のDNAは、動物や動物性成分を使用せずに、発酵酵母にコピーされます。Remilkは、そのタンパク質をチーズ、ヨーグルト、アイスクリームなど多種多様な製品に配合することを目的に、産業界向けに原料を製造しています。これまで同社は、2019年の創業以来、2回の資金調達ラウンドで約1億3000万ドルを調達し、製品開発の第一段階に注力してきた。昨年1月の最後の資金調達ラウンドでは、3億2,500万ドルの評価を受けています。

Remilkの革新的なタンパク質は、現在製品に含まれている乳タンパク質を完全に置き換えることができるが、工業化された添加物を取り入れながら、全く新しい製品を開発する必要はありません。同社は、米国食品医薬品局（FDA）の自己確認済みGRASプロセスに基づき、米国での販売認可を取得し、現在3種類のクリームチーズを発売しています。先行発売後、現在はミネソタ州での販売となっていますが、年間を通じて全米に流通が拡大する見込みです。これは同社にとって初の商業的提携であり、今年中にさらに多くの提携が開始される予定です。Remilkは原料供給会社ですが、製品パッケージには同社のロゴがあしらわれており、今後発売される製品のパッケージにも掲載される予定です。

同社のCEO兼共同創業者のAviv Wolff氏は次のように述べています。「私たちは、企業が同じ味と食感の製品を製造できるような原材料を提供しており、消費者は常に、私たちの原材料を含む製品パッケージを容易に識別することができます。最初の製品は、私たちの戦略を具現化したものです。私たちは世界の大企業とつながり、世界中のすべての消費者に素早く届くような市場に参入します。最初に発売するのはクリームチーズですが、General Millsは、当社のプロテインを使ったさらなる製品の製造も視野に入れています。多くのパートナーシップを視野に入れ、様々なカテゴリの製品を検討しています。私たちの固形物は、通常の牛乳に比べて1％の土地、通常の牛乳に比べて4％の汚染物質の排出、従来の産業で牛乳1リットルを生産するのに必要な水の5％を必要とします。私たちは、従来の乳業と同じ味、食感、コストの乳製品を生産しています。乳糖を含まず、牛のたんぱく質と100％同じ牛乳を生産し、環境に悪影響を与えることもありません。私たちの製品は、単発のソリューションではなく、フルレンジの乳製品を可能にします。私たちの目標は、牛乳市場を変えることです。」

近年、多くのヴィーガン「チーズ」製品が市場に投入されていますが、現在、低価格で高品質な製品は著しく不足しており、そのほとんどが大豆やオーツ麦、タンパク質の代替品をベースにしているのが現状です。そのため、市場を「壊す」ことに成功し、動物性食品に代わる高品質で健康的な代替品を提示する製品を開発する企業に、投資家が集まっています。Remilkは、消費者が何の違いも感じず、添加物もなく、環境破壊や動物への被害が大きい畜産場を基盤とする従来の乳製品に取って代わることを目指しています。