米チップ大手クアルコム、イスラエルの交通安全技術スタートアップAutotalksを買収へ

米国のチップメーカーであるクアルコムは、交通安全の向上と車の衝突防止に役立つよう設計されたスマート車両通信システムの開発者であるイスラエルの新興企業Autotalksを買収すると発表しました。クアルコムは、子会社のクアルコム・テクノロジーズを通じて、Autotalks社を非公開の金額で買収する最終合意に達したと発表しました。ヘブライ語の報道では、買収額は3億5000万ドルから4億ドルと推定されています。

Kfar Netterに拠点を置く新興企業は、センサー技術に基づくチップセットを開発しており、これにより自動車は互いに通信または「会話」し、道路インフラに接続することができます。このセンサーは、半径1マイル以内のコーナーや障害物を「見る」ことができ、危険を早期に発見することができると、同スタートアップは述べています。

2008年に設立されたAutotalksは、これまでに数回の資金調達ラウンドを経て、総額1億5,000万ドル以上を調達しています。イスラエルのチップセットメーカーへの投資家には、韓国の自動車メーカーHyundai Motor、日本のトヨタ自動車とサムスン、ベンチャーキャピタルファンドのGemini Israel VenturesとMagma Venture Partnersが含まれています。

Autotalksが開発したV2X（Vehicle-to-Everything）システムは、コネクテッドカー技術を利用して、他の車両やそのドライバーに、目に見える前に危険を警告し、交通安全を高めることを目的としています。世界保健機関（WHO）によると、交通事故は5～29歳の子どもや若者の死因の第1位です。毎年約130万人が道路交通事故が原因で亡くなっています。V2Xを搭載したスマート交通管制システムは、あらゆる環境と天候のもとで機能します。有人車両では、V2Xシステムはドライバーにアラートと通知を提供し、危険な状況下では車両の操作を引き継ぐことも可能です。自律走行車では、V2Xは既存のセンサーを補完するものです。フォルクスワーゲンゴルフ、ID.3、ID.4などのV2Xシステムを搭載した車は、インフォテインメント画面にアラートを表示します。トヨタもV2X技術を車両に組み込んでいます。

Qualcomm Technologiesのシニア・バイス・プレジデント兼自動車部門ジェネラル・マネージャーであるNakul Duggalは、次のように述べています。「当社は2017年からV2Xの研究、開発、展開に投資しており、自動車市場の成熟に伴い、道路ユーザーの安全強化、およびスマート交通システムのためにスタンドアロンのV2X安全アーキテクチャが必要になると考えています。我々は、この非常に重要な安全技術の大量市場導入を実現するために協力することを楽しみにしています。」