SpaceTechのVarda 元SpaceXエンジニアSpace宇宙で高感度材料を製造を目指す

Varda Space Industriesは、製薬、半導体などの製造を革命的に変革しようとしている宇宙製造スタートアップです。TechCrunchが入手した文書によると、同社は2500万ドルの新規資本を調達中で、投資後の評価額は約5億ドルになるとのことです。

この資金調達は、Vardaにとって重要な時期に行われており、同社は最初の宇宙船を軌道に乗せる準備をしています。スタートアップは、無重力環境でのみ製造できる高感度材料を製造できる複数の自動化された「宇宙工場」を軌道上に運用することを目指しています。宇宙製造は、国際宇宙ステーションでの長年の研究により、新しいものではありませんが、これまでのところ、大規模に製造し、製品を地球に帰還させることに成功した企業はありません。

2500万ドルのプレシリーズC「家族と友人」ラウンドでは、Side Door Venturesが管理する特別目的会社（SPV）が設立されます。Side Door Venturesは、Vardaの以前の2つのラウンドに投資しています。Side Doorの投資家の一人であるJordan Croomは、2021年9月にVardaに入社し、ペイロードとメカニズムの責任者になりました。彼のLinkedInによると、CroomはSide Doorで宇宙、ロボット工学、エネルギー、気候、輸送などの分野における初期段階の深い/フロンティア技術に重点を置いています。SPVを支援しているHustle Fund Scaleは、5月31日までに、関心のある投資家がコミットして送金するよう要請しています。Vardaはこの件についてコメントを控えました。

同社の最初のミッションは、6月にSpaceXのTransporter-8相乗りミッションに搭載されます。Rocket Labがバルク注文の一環として製造したこの宇宙船には、小型のVarda製製造および再突入モジュールが含まれています。軌道上で約3か月間過ごした後、同社は40〜60キログラムの材料を地球に帰還させることを期待しています。

Vardaがターゲットとするアプリケーションの1つは製薬です。微小重力は薬剤開発に大きな影響を及ぼし、生体利用率を向上させ、保存期間を延長し、その他のブレークスルーをもたらす可能性があります。これらの製品とその他（半導体や光ファイバーケーブルなど）の合計アドレス可能市場は、天文学的なものになる可能性があります。

LinkedInによると、Vardaは昨年秋、ライフサイエンス市場開発責任者とバイオファーマビジネス開発担当副社長を採用し、潜在的な製薬顧客との関係を拡大しました。3月には、同社はプリンシパル製薬科学者も採用しました。

カリフォルニア州エルセグンドに拠点を置くこのスタートアップは、SpaceXでドラゴン宇宙船の開発に携わった6年近くのエンジニアであるWill Brueyと、Founders FundのプリンシパルであるDelian Asparouhovによって共同設立されました。同社は2020年秋に設立されて以来、1100万ドルのシードラウンドと4200万ドルのシリーズAを含む、注目すべき金額の資金を調達しています。ただし、HF Scaleの文書によると、Vardaはこれまでに投資家から1億5000万ドルを調達しています。Vardaは、Redwire、Space Forge、Exploration Companyなどの、宇宙で高感度材料を製造することを目指す企業と競争しています。