日本の起業家はイスラエルなどの先進的なスタートアップ国から学べる

近年、日本とイスラエルの間のビジネスおよび経済関係が目覚ましい成長を見せています。日本の投資のシェアは、イスラエルのハイテク分野で年々急増しており、2022年には12.8%、合計で155.8億ドルに達しました。また、イスラエルにある日本企業の数は、2014年の30社から2023年には約90社へと3倍に増加しました。

西村経済産業大臣は、次のように述べています。この顕著な成長の転換点は、2015年に日本の首相であった安倍晋三氏が30以上の大手日本企業を引き連れてイスラエルを訪れたことに遡ります。これが経済関係を促進する契機となりました。2017年2月に両国は、相互投資に対する安定的かつ公平な環境を作成するための投資協定を締結しました。同年5月には、当時の経済産業大臣であった世耕弘成氏がイスラエルを訪れ、両国は経済革新政策対話（EIPD）と日本イスラエルイノベーションネットワーク（JIIN）を設立することで合意しました。これは両国間のビジネスイノベーションパートナーシップを加速することを目指しています。

振り返ると、2018年に安倍氏が首相としてイスラエルを訪れた際、私は副官房長官として彼に同行しました。その時に安倍首相は、新しく立ち上げられたJIINがパートナーシップを促進するための取り組みをネタニヤフ首相に提示しました。ネタニヤフ首相は、日本の技術とイスラエルのイノベーションのコラボレーションには「大きな可能性」があると述べました。

初めてのステップを踏んでから約5年が経過し、この「大きな可能性」が今、現実化していると感じます。日本の企業はイスラエルに投資し、研究所や支店を設立し、資金調達が約束されたスタートアップ企業を見つけました。日本企業のイスラエル進出は止まることがありません。さらに、今年の3月に開始されたテルアビブと東京間の直行便は、ビジネスシステム、ハブ、組織間の交流をさらに増加させることに貢献するでしょう。

私は今日、先行者たちが築き上げた堅固かつ安定した基盤の上に立ち、100人以上の日本のビジネスパーソンと共にイスラエルに熱狂的に到着します。今年の1月に、5年間のスタートアップ起業家交流プログラム「J-StarX」の一環として、イスラエルなどの先進的なスタートアップ国から学ぶために、千人の日本の若い起業家を海外研修に派遣することを発表しました。イスラエルの最先端のイノベーションと開発を自分の目で見るこの素晴らしい機会に非常に興奮しています。また、明日テルアビブで開催される第4回EIPDとJIIN全体会議で、両国間のさらなる協力の可能性について話し合うことを楽しみにしています。

私は、日本とイスラエル間のビジネスと経済交流が、二国間の枠を超えた利益を生み出し、共有の関心事であるAI、サイバーセキュリティ、気候変動、高齢化社会といった新しいグローバル問題への解決策を共同で創出できると信じています。これにより、世界の安定と繁栄に貢献できるでしょう。私は、イスラエルと日本の間の興味深く、有望なパートナーシップを育てる努力から多くの利益を得ることができると確信しています。