2人のSNSベテランが創業した新しいソーシャルメディア「Tangle」を開発する"West Co"がSeedで$29Mを調達

West Coは、Spark CapitalがリードしたSeedで$29Mを調達した。

Twitterの共同創業者Biz StoneとPinterestの共同創業者Evan Sharpの2人のSNSベテランが創業した新しいソーシャルメディアを開発するWest Coは、同社の最初のアプリであるTangleで、終わりのないスクロールではなく、「意図を最優先するフィード(intention-first feed)」を実験しています。まだ招待制の試験段階にあるプロダクトに対する、非常に大きな初期投資として注目されています。

「今、何が起きているのか？」と問うのではなく、Tangleは「今日のあなたの意図は何ですか？」から始まります。ユーザーは少人数の友人グループとともに目標を設定し、その後、計画が現実とどのように一致したかを振り返るために集まります。
Sharpはこの野心をシンプルに表現しています。怒りや強迫観念に最適化されたフィードがもたらしてきた「恐ろしい破壊」の一部を減速させたい、ということです。Stoneは、一般公開前にアプリが大きく変わる可能性があると警告していますが、「パフォーマンスよりも目的を高める」という中核の賭けは、異なる重心を示しています。

この前提は、「time well spent」というより大きなムーブメントと一致しています。このムーブメントは、静かな時間、休憩リマインダー、時系列ソートなどの機能をプラットフォームに促してきました。Tangleが異なるのは、意図そのものをコンテンツにしている点です。安全のためのサイドバーではなく、構造そのものがそうなっており、オプションの切り替えではありません。

Silicon Valleyは過去にも同様の試みをしてきました。Pathは友人を150人に制限することで親密さを模索しました。Elloは広告なしの避難所を約束しました。BeRealはフィルターを排除することで急成長しましたが、新規性が薄れると成長の課題に直面しました。
より最近では、MastodonやBlueskyのような連合型ネットワークが管理の分散化を進めていますが、モデレーション、オンボーディング、ネットワーク効果といった問題に依然として苦しんでいます。ここからの教訓は明確です。価値観の表明は簡単ですが、未来を決めるのはインセンティブと設計の細部です。

ネットワーク効果は、依然として非常に大きな堀です。Pew Research Centerの新しい調査によると、米国の成人の大多数は少なくとも1つのソーシャルメディアサイトを利用しており、利用率はYouTube、Facebook、Instagramの順です。この調査は全米1,500人以上へのアンケートに基づいています。
どんな競合も、単なるダウンロード数ではなく、日常的な習慣を獲得し、現状への疲労感以上の「なぜ今なのか」という社会的理由を示す必要があります。

このアプローチの背後には、妥当な科学的根拠があります。心理学者Peter Gollwitzerが提唱した「実行意図(implementation intentions)」に関する長年の研究では、「もし〜なら、こうする」という具体的な計画を書き出すことで、目標達成が促進されることが示されています。
仲間の前で行うその場限りの小さなコミットメントは、懲罰的なナッジに頼ることなく、責任感を高め、先延ばしを減らす効果があります。

公衆衛生の観点からも、試す価値はあります。米国公衆衛生局長官は、ソーシャルメディアが若者のメンタルヘルスに害を及ぼす可能性があると警告しており、American Psychological Associationは、強迫的な利用パターンに押し込むのではなく、個人に選択や自律性を与える技術機能を求めています。
もしTangleが、他のアプリがまだ実現できていない「意図設定をより穏やかなリズム(通知の減少、遅いフィードバック、小規模グループ)に変換する」ことに成功すれば、人とのつながりを断ち切ることなく、ユーザーのストレスを測定可能な形で低下させる可能性があります。

意図を促すプロンプトだけでは、不安や分断を生み出すエンゲージメントの仕組みを相殺できません。行動に影響するのは順位付けです。何が、いつ、なぜ表示されるのかが重要です。
信頼する相手からの目標や更新情報を時系列で強調することで、Tangleは見せるための投稿からインセンティブをずらしています。しかし、もし日次起動数を最適化する不透明なスコアリングを採用すれば、柔らかいフォントになっただけで、同じ回し車に戻ることになります。

透明性が鍵です。なぜ項目が表示されるのかという明確な理由、ユーザーが順位を変更できる明確なコントロール、そして監査可能性は、EUのDigital Services Actでも支持されている概念であり、プロダクトとミッションを一致させます。
デフォルトで非公開の設定、再共有の制限、バイラルコンテンツへのレート制限も、他の場所で有害な投稿を加速させる力学を弱めるでしょう。

新たに調達した$29Mは、野心と期待を示しています。広告モデルは成長とエンゲージメントの強度に引き戻されがちですが、サブスクリプションやエンタープライズ向けモデルは、深さや継続率を評価する可能性があります。PitchBookのデータによると、Seedは通常、数百万ドルの低い一桁台です。それを大きく上回る資金調達は、West Coに対し、成長だけでなくスピードも求める圧力をかけます。どのように収益化するかが、人間的なデザインという主張を反映するか、制限するかを決めることになります。

1つの可能性として、個人やグループ向けの段階的なサブスクリプションがあります。家族、教室、職場向けのプライベートサークルと、厳格なデータ最小化を組み合わせる形です。これにより、目標が一致した支払顧客が生まれます。すなわち、少なく質の高いセッション、高い継続率、明確な成果です。

内省を目指すソーシャルアプリは、嫌がらせ、自傷コンテンツ、誤情報といった最も困難な課題に立ち向かう覚悟が必要です。
事前フィルター、招かれていない接触への摩擦、十分なリソースを持つモデレーション、危機エスカレーション手順といった安全設計は最低条件です。West Coが業界の信頼不足から抜け出す唯一の方法は、独立した研究者へのアクセス、影響評価、そしてウェルビーイング指標の公開(日次アクティブユーザーだけでなく)です。

成功の定義も異なるべきです。平均セッション時間の短縮、低規模コホートにおける30日後継続率の横ばい、虐待報告率の低下、ユーザーが報告する気分や目標達成の改善。これらは、プロダクトの本質を反映する測定可能な指標です。

次の3つの初期指標が、West Coの本気度を示します。