半導体のQualcomm、AI推論チップのスタートアップModularを約40億ドルで買収する交渉が最終段階に

Qualcommは、AI推論向けチップを手がけるスタートアップModularを買収する交渉が最終段階に入っていることが報じられました。買収額はModularを約40億ドルと評価する規模とされ、2025年9月時点の評価額16億ドルから大幅に上昇しています。スマートフォン市場の成長鈍化に直面するQualcommが、急成長するAIチップ・AI推論分野へ本格的に進出する狙いがあると見られます。

この買収交渉は、半導体大手が自前のAIインフラ能力を強化するための動きを象徴しています。AI推論は、学習済みモデルを実際に運用して回答や予測を生成する工程であり、AIの商用展開が広がるなかでその計算需要は爆発的に増加しています。Qualcommは、モバイル向けで培った省電力・高効率のチップ設計力を、AI推論という新たな成長領域に応用することで、Nvidiaが圧倒的な地位を占める市場に独自の切り口で参入しようとしています。

半導体業界では、AI時代の覇権を巡って大型のM&Aや戦略的買収が相次いでいます。日本の半導体関連企業や電子部品メーカーにとって、AI推論チップを巡る業界再編は、サプライチェーンと技術提携の機会の両面で重要な意味を持ちます。LPおよびオープンイノベーション担当者にとって、Qualcommのような既存の大手がスタートアップ買収を通じてAIチップ分野へ参入する動きは、半導体投資の構図を読み解くうえで注目すべき動向です。

Modularについて
Modularは、AI推論の高速化・効率化を手がける米国のチップ・ソフトウェアスタートアップです。AIモデルを実際に運用する推論工程の性能とコスト効率を高める技術を開発しており、Nvidia中心のエコシステムに対する代替的な選択肢として注目を集めています。