イスラエルのSavorEat社が米国でミートレスバーガーとロボットシェフの試験運用を開始

イスラエルのSavorEat社は、3Dプリント技術と植物由来の配合で肉のないハンバーガーを作るスマートロボットシェフを開発していますが、8月にフランスのフードサービス・設備会社Sodexo社の米国子会社と契約し、米国でパイロットプログラムを開始することを発表しました。Sodexo社は、このプログラムの一環として、SavorEat社のロボットシェフシステムと最初の製品である植物性バーガーを全米の高等教育機関内で検証します。また、両社は、SavorEat製品の販売に関する合意を目指します。

SavorEat社のCEOであるRacheli Vizman氏は、2022年に実施される予定のこの試験運用は、2023年までに商品化し、米国のフードサービス市場にソリューションを投入するという同社の計画の第一歩であると語っています。「SavorEatは、米国市場に特に焦点を当てて、フードサービス分野の大手プレイヤーや企業との成長に常に取り組んでいます。それは、継続的かつ集中的な作業であり、形になるものです。Sodexo社が当社の革新的な技術に可能性を見出してくれたことを大変うれしく思います」

Vizman氏は、2018年にパートナーのOded ShoseyovとIdo Braslevskyと共同でスタートアップを設立しました。教授たちは、エルサレム・ヘブライ大学の技術移転会社であるYissumの研究者です。彼女は、Sodexoと提携することで、SavorEatはより適応性が高く、新しい技術を探求することに前向きな若い利用者をターゲットにすることができると説明しています。「高等教育機関に目を向けると、実際には20歳から30歳の人々が対象となっています。この層についての興味深い、そしてより重要な事実は、彼らが自然にテクノロジーのアーリーアダプターであると考えられていることに加え、彼らの約47％が自らをフレキシタリアンであると認識していることです」

フレキシタリアンとは、完全なビーガンとベジタリアンの中間で、動物性食品を時々楽しむことができる人のことです。Vizman氏は、Sprouts Farmers Marketの委託を受け、One Poll社が24歳から39歳のアメリカ人2,000人を対象に行った調査に言及しています。ターゲット層は、環境問題やクリーンなライフスタイルへの意識が高まっているとVizman氏は説明します。「これが私たちの自然な客層であることは間違いありません 」と彼女は言います。

Sodexo社は、世界80カ国、42万人以上の従業員を抱える機関で、食品、施設管理、職場・技術管理などのサービスを提供しています。SavorEat社とのパートナーシップにより、お客様が求める植物性食品を提供する能力がさらに高まると想定しています。2020年、米国の植物性食品の小売売上高は11.4%増の50億米ドルを記録しました。Sodexo社は、環境面と収益面の両方から、植物性食品の代替品を長年にわたって支持してきました。「SodexoとSavorEatのパートナーシップにより、消費者に選択肢を提供することができるようになります」と、Sodexo North AmericaのサービスオペレーションとフードトランスフォーメーションのCEOであるHusein Kitabwallaは述べています。

11月、SavorEatは、テルアビブ証券取引所（TASE）で株式の新規公開を行った最初のフードテック企業となりました。同社は、イスラエルの大手機関投資家から4,260万スイスフラン（1,300万米ドル）を調達しました。SavorEat社の公募時の評価額は1億7,000万NIS（5,000万米ドル）でした。
1月には、イスラエルの人気ハンバーガーチェーン「Burgus Burger Bar（BBB）」がSavorEat社との提携を発表し、同社の肉代替バーガーを既存のビーガンメニューと同等の価格で店舗で提供することを発表しました。この商品とプリンターは、2021年夏までにBBBチェーンのレストランで試験的に導入されました。BBBレストランでは、お客がSavorEatアプリから「ハンバーガー」を選択し、サイズやタンパク質量、脂肪量などの好みを示してカスタマイズして注文することができます。SavorEatバーガーは、植物由来のナノセルロース繊維を押し出し製法で何層にも堆積させて作られています。SavorEat社によると、タンパク質、脂肪、水、フレーバー、着色料の量をカスタマイズすることができ、焼いても食べてもよいパティを作ることができます。その結果、肉のような食感と香りが得られます。
また、5月に設立した子会社「Egg'n'up」では、卵の代替品の開発にも着手しています。イスラエルのベンチャーキャピタルであるMillennium Food-Tech社は、Egg'n'up社に250万米ドルの出資を行いました。

Vizman氏は、次のように述べています。「今後は、植物由来のターキー、ポーク、シーフード製品など、追加の製品に拡大していくことが正しく、必要だと考えています。すでにいくつかの製品に取り組んでいます。また、SavorEat社は、ロボットシェフのプロトタイプの製作を完了し、最初のユニットを製造しました。現在、SavorEat社の研究所で一連の動作実験を行っており、ハンバーガーのパテをデジタルで製造することを実証しています。様々な味覚テストも行われており、大成功を収めています。私たちはこの結果にとても満足しています」