FiverrとLemonadeの創業者が、弔問客の悲しみを癒すイスラエルのスタートアップEmpathyを支援

大切な人を亡くした家族が複雑な手続きを経るのを支援するプラットフォームを開発しているイスラエルのスタートアップ企業Empathyが、シリーズAで3,000万ドルの資金を調達したことを発表しました。Empathy社が4月にステルスモードを解除し、1300万ドルのシードラウンドを公開してからわずか5カ月での投資となりました。今回の資金調達では、イスラエルのVCであるEntrée Capitalがリードし、米国のGeneral Catalyst、イスラエルのアーリーステージVCであるAlephのほか、英国のLocalGlobe、高齢化する消費者の生活の質の向上に焦点を当てた新興企業に投資するニューヨークのPrimetime Partnersが参加しました。また、イスラエルの大手保険会社Lemonadeの共同創業者兼CEOで、Fiverrの共同創業者でもあるShai Wininger氏、同じくFiverrの共同創業者兼CEOのMicha Kaufman氏、英国の慈善家でベンチャーキャピタルのRonald Cohen卿、保険会社ニューヨーク・ライフの元社長John Kim氏など、著名なエンジェル投資家も投資に参加しています。Empathy社は、今回の新たな資金調達により、スタッフの増員や新製品の開発が可能になるほか、「世界の喪失への対処方法を変える」というミッションを推進することができると述べています。

ニューヨークとテルアビブに本社を置くEmpathyは、イスラエルの起業家Ron Gura氏とYonatan Bergman氏によって今年初めに設立されました。2人は、2011年にeBayに買収されたThe Gifts Projectで一緒に仕事を始め、過去10年間にPayPal、eBay、WeWorkなどでさまざまな役職を経験してきました。Gura氏とBergman氏は、「Empathy」というプラットフォームを開発しました。このプラットフォームは、遺族や愛する人たちが、死に伴う事務処理や官僚主義を乗り越える手助けをするものです。このプラットフォームは、4月に米国でサービスを開始しました。5月にThe Times of Israelの取材に対し、Gura氏は「すぐにやらなければならないこと」と「後回しにしてもいいこと」を「ステップ・バイ・ステップ」で教えてくれました。葬儀の手配、遺言書の確認、銀行口座の解約、遺産の処理、給付金の請求などのプロセスには、米国の家族は平均して500時間以上かかります。このアプリがアメリカ市場向けにデザインされているのは、アメリカ市場が巨大であるだけでなく、アメリカでは死後の官僚制度が非常に負担になっているからだとGura氏は言います。

このサービスでは、ユーザーが遺言執行者の承認、死亡証明書、銀行取引明細書などのスナップショットを撮影し、それらを暗号化されたデジタルボールトに保存しておけば、口座の閉鎖や業者の無効化などの技術的な手続きを行うことができます。その後、遺族の許可を得て、お役所仕事や面倒な作業を代行します。相続弁護士やグリーフエキスパートによる直接の人的サポートも、電話やチャットで受けることができ、同社が言うところのハイブリッドな体験を遺族のために提供しています。Empathyは、管轄地域、家族の状況、収入レベル、税務上の立場などに応じて、すべての異なるタッチポイントをカスタマイズしてマッピングするという複雑な使命を担っているとGura氏は言います。しかしそれは、金融機関の自動化や自動運転車の自動化に比べれば、複雑なものではないと言います。悲しみを乗り越えることは、テクノロジーができるべきことであり、できることなのです。テクノロジーは、すべての情報を構造化し、文書を安全に保ち、官僚的なプロセスをパーソナライズするのに役立つと彼は言います。「これらは、他の分野では日々テクノロジーを利用していることですが、なぜか私たちの誰もが逃れることのできないこの巨大な問題領域にはテクノロジーが適用されていません。人間は悲しむことを忘れてしまった。現代社会では十分なスペースが与えられていません。雇用者は、死別休暇から戻ってきた人々を理解するために、もっと良い仕事をすべきです。友人たちは、まるで悲しみには時間軸があるかのように、もう乗り越えなければならないと感じさせるべきではありません。悲しみには時間軸があるわけではありません。時には1カ月、時には1年、時には永遠に続くこともあるのです。」

発表された会社の声明の中で、Gura氏は新たな投資を歓迎し、「ソフトウェアがようやく活用され、喪失感と闘う家族に大きな変化をもたらすことができるようになった 」と述べています。「これまでに支援してきたご遺族の声を聞いて謙虚な気持ちになり、愛する人の死に伴う物流面や精神面での負担を軽減するために、できるだけ多くのご遺族を支援していきたいと考えています」と述べています。Empathyは、消費者向けのプラットフォームに加えて、保険会社、ホスピスチェーン、葬儀社などの業界を代表するブランドと協力して、戦略的パートナーシップを通じたリーチの拡大を目指しています。Empathyは、先月、ニューヨーク・ライフ社とパートナーシップを結び、保険金受取人がこのプラットフォームを利用できるようにしました。

Entrée CapitalのマネージングパートナーであるAvi Eyal氏は、次のように述べています。「Empathyの製品は、他に類を見ない破壊的な製品であり、損失に対処するためのカテゴリーを定義するソリューションです。Empathyの製品は、他に類を見ない破壊的な製品であり、損失に対処するためのカテゴリーを定義するソリューションです。その包括的なアプローチは他とは異なり、この点とその成長性が当社の注目を集めました。我々は、Empathyの創業者とチームが、世界中の何百万人もの人々が必要としているこのソリューションを提供することで成長していくことを楽しみにしています」

Empathy社は、テルアビブとニューヨークに約20人の従業員を擁し、チームには法律、会計、製品設計、エンジニアリング、サイバーセキュリティの各分野の専門家が参加しているとのことです。