BlueNaluが語る、魚の細胞を一から作ることについて

細胞養殖のパイオニアであるBlueNalu社は、ある矛盾から生まれました。創業者は、哺乳類の細胞製品に関する技術開発が盛んな一方で、魚類の細胞開発に関する知識が不足していることに気づいたのです。しかし、世界的に水産物の需要が高まり、天然資源がますます脆弱になっている中で、細胞培養した魚の市場機会は大きいと考えました。他社が牛の細胞で行っていることを魚の細胞で行おうとすると、BlueNalu社をはじめとする細胞培養シーフード企業は、急な学習曲線に直面することになります。哺乳類の細胞培養企業は、既存の細胞株や製薬業界の豊富な研究成果を利用することができますが、魚類の細胞培養企業は、魚の細胞を増殖させ、安定させるために必要な独自の条件を解明するために、ほぼゼロから始めなければなりません。

BlueNalu社に課せられた使命は、単に単一の魚種に対して安定した細胞株を開発することだけではありませんでした。BlueNalu社の研究・製品開発担当副社長の Lauran Madden氏は、今週のThe Spoon紙上で、「様々な魚種から幹細胞を再現可能な方法で抽出することが重要でした」と語っています。そこで同社は、種を変えても安定した細胞株を作ることができる独自の技術プラットフォームを開発しました。Madden氏によると、細胞の成長条件は魚種によって異なるため、再現性を実現することは特別な課題でした。「例えば、マヒとマグロは完全に同じではありませんが、牛よりは似ています」BlueNaluは、対象となる種を特定するために、さまざまな種の属性を考慮した決定マトリックスを使用しました。対象となる種の希少性や脆弱性、輸入量の多さなどを考慮しています。また、水銀を含むマグロのように、健康上の問題がある種も考慮しました。また、従来の養殖方法では育てることができない魚も探しました。また、ドナーとなる魚の探し方にも工夫が必要です。「私たちは、合法的に飼育・捕獲された信頼できる魚種の供給元を探すようにしています。また、サンプル組織に汚染物質が含まれていないことを確認するために、徹底的な検査を行います」とMaddenは言います。チームは最終的に、クロマグロ、マヒマヒ、ブリ、キンメダイなど、8種類の魚の細胞株を作ることに成功しました。

BlueNalu社は、独自の技術プラットフォームと魚種の柔軟性により、単なる細胞培養水産物のメーカーではないことを目指しています。BlueNalu社の社長兼CEOである Lou Cooperhouse氏は、今週のThe Spoon誌のインタビューで、「私たちのアプローチは、世界的なブランド、水産物のサプライチェーンになることです」と語りました。理論的には、ある魚種の減少に対応するために、同社のプラットフォームを利用することも可能です。新技術の開発に多額の投資を行ってきた同社は、さまざまな知的財産権の獲得にも目を向けています。しかし、Cooperhouse氏は、細胞培養による魚介類の分野が、植物由来の肉類の分野ほど競争が激しくなることはないと考えています。細胞培養された魚介類を扱う企業にとっては、技術的な障壁がまだ存在しているため、この業界のニッチにはまだ強い競争力があるのです。「この分野は、かなりの資本を必要とする挑戦的なカテゴリーです」と彼は言います。「細胞培養した魚の切り身を作るには、私たちの技術以外に方法はないと思います」

BlueNalu社の研究開発への投資は、いずれ代替タンパク質産業以外にも応用される可能性があります。BlueNalu社の研究開発への投資は、代替タンパク質業界以外にも応用される可能性があります。BlueNalu社は、同社の発見が科学研究や自然保護活動に役立つと考えています。例えば、同社の技術は、魚類が環境汚染物質に反応する様子を細胞レベルで解明するのに役立つと考えられます。Cooperhouse氏は、「魚類や海については、不明な点が非常に多いです」と語ります。「私たちは、生物多様性や生態系の破壊を防ぐことを重視しています。私たちは、生物多様性の保全と生態系の破壊に取り組んでいます。ですから、BlueNalu社以外でも、私たちの技術が真価を発揮するライセンス契約などの機会があるかもしれません」

BlueNalu社では、種菌の育成準備が整ったことで、アメリカ国内だけでなく海外でも製品を発売する準備を進めています。同社は先日、ヨーロッパの冷凍食品会社Nomad Foodsとの新たな提携を発表しました。Cooperhouse氏は、希少な魚種を世界中に供給するという同社のミッションを、地元の従来型の養殖事業者と競合することなく支える技術プラットフォームになると考えています。「私たちは、単に健康的で持続可能な製品を作っているだけではありません。「私たちの製品は、単に持続可能で健康的な製品を作っているだけではなく、食糧安全保障を支え、雇用を創出し、工場を建設します。私たちにとって、これはちょっとした聖杯のような機会なのです」

https://thespoon.tech/we-talked-to-bluenalu-about-creating-fish-cell-lines-from-scratch/