イスラエルのスタートアップ企業AIRが空飛ぶ車を発表

イスラエルのスタートアップ企業であるAIRは「操作が簡単な」電気式垂直離着陸機（eVTOL）を初めて発表し、2024年から主に米国の消費者に直接販売することを目指しています。AIR社チーフ・エグゼクティブ Rani Plaut氏によると、AIRは2年前から米国連邦航空局（FAA）と協力しており、2023年末までに認証を取得する予定です。AIR ONEは970kgの2人乗りで、航続距離は110マイル（177km）のeVTOL機となります。AIR社は、昨年1,000万ドル弱のシード資金を調達し、無人試験を行ってきました。現在、試作機の製作を進めており、高価な自動車と同程度の価格での販売を見込んでいるとのことです。

都市部でのエアモビリティは、まだ認可されていないため、投資家や航空会社の数が増えており、eVTOLを開発する企業も増えています。エアタクシー会社のJoby AviationはSPACでの合併により上場し、Vertical Aerospace社は、ローンチカスタマーであるAvolon社とアメリカン航空から、最大1,000機のeVTOL機予約を得ており、Broadstone Acquisition Corp.との合併により上場することになりました。

Plaut氏によると、AIRの違いは、完全な訓練を受けたパイロットでなくても、「フライ・バイ・インテント」ソフトウェアを使って飛行することができる消費者に販売されることです。「我々の焦点は、完全に個人的なものです。商業飛行ではなく、自動車と同じように人々が利用することを目指しています。米国には多くの空域があり、AIR ONEの最初の市場としてふさわしいと考えています。AIRは年間15,000台の需要を見込んでいます。」

なお、AIRは現在、FAA認証取得のための追加資金を集めていますが、その金額は明らかにされていません。