イスラエルが、EUとの旗艦研究開発プログラムへの参加で難航していた合意を発表

イスラエルと欧州連合（EU）は、EU最大の研究・イノベーションプログラムにエルサレムが参加することで最終合意したと、外務省が発表しました。2021年から2027年までに955億ユーロ（1,110億ドル）の助成金を配分する「Horizon Europe」プログラムに関する正式な協議は、10月9日に終了しました。双方が内部の批准プロセスを完了した後、12月に契約が締結される予定です。

これまでの欧州の研究提携プログラムへのイスラエルの参加をめぐる取り決めは、当初、ヨルダン川西岸のイスラエル入植地にあるプログラムや企業への資金提供に関するEUのガイドラインをめぐって対立していました。両者は最終的に、Horizon 2020の協定に、イスラエルはEUによる1967年線以降の領土の定義を受け入れないという条項を追加することで合意しました。現在のHorizon Europeの協定も同じ方式を採用すると、外務省のスポークスマンは語りました。

数ヶ月前にまとまると思われていた会談は、他の多くの問題のために滞っていました。Horizon 2020から最も多くの研究資金を得たイスラエル、英国、スイスの3カ国がEUに加盟していないことから、イスラエルのようなEU関連の非加盟国との資金面での取り決めが変更されたのです。

スイスはHorizon Europeに全く参加しておらず、EUの交渉担当者はBrexit後の英国に対して厳しい態度を取ったため、イスラエルも同様に不利な協定に同意しなければならなくなったのです。その条件のひとつは、関連国が拠出した資金よりも8％多い資金を受け取ったら、その国の研究者がさらに資金を獲得した場合、その額をプログラムに拠出し直さなければならないというものです。

外交シンクタンク「Mitvim」でイスラエルと欧州の関係についてのプログラムを担当するMaya Sion-Tzidkiyahu氏によると、イスラエルは少なくとも25億ユーロをこのプログラムに拠出する予定です。Horizon 2020では、イスラエルは拠出額よりも3億6,000万ユーロ多く受け取っており、今後6年間、イスラエルの研究者が研究助成金の獲得に成功し続ければ、同じような状況になるだろうと述べています。しかし、Sion-Tzidkiyahuは、イスラエルの投資と金銭的リターンの直接的なバランスでは、イスラエルにとってのプログラムの戦略的重要性を捉えることはできないと強調しました。「このプログラムに参加することで得られる付加価値は、イスラエルの経済にとって非常に重要であり、量子コンピュータの場合は国家の安全保障にもつながります。金銭的リターンはボーナスであって、ゴールではないのです」

今回の交渉では、量子コンピューターと宇宙プロジェクトへのアクセスをめぐるもうひとつの複雑な問題がありました。EUは「戦略的自律性」という目標を掲げているため、EU加盟国はイスラエルを含む非加盟国と機密性の高い研究分野で協力することに消極的です。集中的な交渉の結果、EUは知的財産権などに関する一定の条件の下で、イスラエルが量子コンピューターの研究に参加することを認めましたが、宇宙に関する取り決めはまだ解決されていません。新しい宇宙研究の入札は2023年に行われる予定で、それまでにはイスラエルも入札に参加できるようになると期待されています。交渉は長引いていますが、イスラエルの研究者は今年出た研究入札に参加することができます。

Yair Lapid外務大臣は、Horizonプログラムに参加することで、イスラエルは世界最大かつ最も重要な研究開発プログラムの中心的存在になると述べています。また、今回の合意は、「EUだけでなく欧州諸国にも接近し、イスラエルの科学技術部門と欧州大陸のカウンターパートを結びつけることによる、つながりの国家運営」の一環であると述べています。

EUは声明で次のように述べています。「イスラエルに広大な国際研究ネットワークへのアクセスを与える代わりに、欧州研究領域はイスラエルの高いレベルの卓越性と優れたイノベーション能力から恩恵を受けています。EUは、イスラエルとの共同プロジェクトが、気候変動、公衆衛生、安全な輸送などの分野で画期的な成果を上げています。」

Liberman財務大臣は、次のように述べています。「イスラエルがこのプログラムに参加したことは、イスラエルが将来の経済成長の鍵となる研究開発への投資と支援を重視していることを表しています」