TIME誌の100 Best Inventionsでイスラエルの４つのイノベーションが取り上げられる

TIME誌が、私たちの生き方を変える、世界をより良く、より賢く、より楽しくする 100 Best Inventionsを特集したリストを発表しました。今年は、4つのイスラエルのイノベーションがリストに入りました。国際的なリストには、人工知能、アプリとソフトウェア、拡張現実と仮想現実、美容、家電、デザイン、教育、エンターテインメント、フィットネス、食品、医療、ロボット、旅行、玩具とゲームなどのカテゴリーのデバイス、製品、技術、サービスが幅広く含まれています。中でも、COVID-19やマラリアのワクチン、入院中の子どものための感情サポートロボット、環境にやさしいジーンズの染料、まったく新しい形状のパスタなど、画期的な発明が目白押しです。これらの発明は、「私たちの生活、仕事、遊び、そして可能性についての考え方を変えています」と同誌は発表しました。

100 Best Inventionsのリストを作成するために、同誌は世界中のTIME編集者や特派員からさまざまなカテゴリーの候補を募集し、オンラインで応募したと述べています。そして、オリジナリティ、創造性、有効性、野心、インパクトなど、いくつかの重要な要素で各候補を評価したとのことです。ここでは、リストに登場した4つのイスラエルのイノベーションをご紹介します。

1) OrCam Read
デジタルリーダーOrCam Readは、「Time」誌の最優秀発明品リストのアクセシビリティ部門に登場しました。
OrCam Read」は、失読症、軽度・中等度の視力低下、読書疲労、大量のテキストを読む人など、読むことに困難を抱える人をサポートする支援技術です。この携帯端末は、エルサレムに拠点を置き、AI人工視覚・聴覚デバイスや、視覚・聴覚障害者を支援するウェアラブルアパレルで知られるOrCam社が開発しました。OrCam Technologies社は、2010年にAmnon Shashua教授とZiv Aviram氏によって設立されました。この二人は、2017年にインテルに153億ドルで買収された先進支援システムや自律走行のためのビジョン技術を提供するMobileye社を設立した人物です。2020年に発売された「OrCam Read」（価格：1,190ドル）は、新聞、書籍、製品ラベルのほか、コンピューターやスマートフォンなど、あらゆる印刷物やデジタル面からテキストの全ページまたはスクリーンを読み上げます。インターネットへの接続を必要とせず、完全にオフラインで動作するため、データのプライバシーを確保しながら、即座に音声でコミュニケーションをとることができます。OrCamは12月、デジタルリーダー「OrCam Read」でCTA（米国消費者技術協会）のアクセシビリティ部門の「ベスト・オブ・イノベーション」にも選ばれました。OrCam製品がTIMEのベスト発明100リストに入ったのはこれで2回目です。2019年には、OrCamの革新的な「My Eye 2.0」がアクセシビリティ部門に掲載されました。このウェアラブルデバイスは、ユーザーの眼鏡に取り付けられた小型で直感的なスマートカメラを通じて視覚情報を伝達し、ユーザーの耳にある小さなスピーカーを通じて、あらゆる表面に印刷されたあらゆるテキストを読み取ることができます。

2) Percepto AIM
Percepto AIMは、TIMEリストの人工知能部門に登場しました。Perceptoは、産業現場の資産モニタリングやコンプライアンスのための、ドローンを使った自律・空中点検ソリューションの開発企業です。2014年にDor Abuhasira、Sagi Blonder、Raviv Raz、Ariel Avitalによって設立された同社は、ドローンやロボットを使って、送電線、工業用地、発電所、製油所、鉱山などのインフラをより効率的かつ安全に頻繁に点検・監視するためのソフトウェアプログラムを開発しています。このソフトウェアプログラム、Percepto AIM（Autonomous Inspection and Monitoring）は、「リスクの評価、ダウンタイムの最小化、効率化の推進、安全性の向上、運用コストの削減を実現する、未来のリモートオペレーションセンター」を運営している、とPercepto社は述べています。このソフトウェアは、ドローンやロボットのフリートを日常的に自動化し、データを取得してその意味を理解するものです。Percepto社のCEOであるDor Abuhasira氏は、「より良い先見性があれば、毎月のように起こっているような環境破壊の悲劇を防ぐことができるかもしれません。100年近くにわたり偉大で尊敬されてきたメディアブランドであるTIMEからこのような賞を受賞することができ、本当に光栄です。パーセプトは、AIと自律的なロボット管理を高度な視覚的データ解析と統合することで、産業設備検査の新しいパラダイムを創造しました。このリストに掲載されたことは、この功績を証明するものであり、TIMEの編集者とスタッフに感謝しています。」と述べています。

3) SupPlant
イスラエルの農業スタートアップであるSupPlantは、そのユニークなアグリテックが評価され、サステナビリティ部門に掲載されました。SupPlantは、IoTに基づく自律的な灌漑を開発しました。土壌や植物に設置されたAI対応のセンサーが、植物のニーズ、土壌の水分、気候条件などを計算するアルゴリズムに基づいて、いつ、どのくらい水を与えればよいかを農家に知らせます。2015年に設立されたこの農業関連企業は、世界的な地球温暖化が零細農家に与える影響に対処することを目的としており、農家の76％が2ヘクタール以下で作物を栽培していることから、世界の4億5千万人の零細農家のために設計されました。このシステムは、大規模な設備投資を必要としない低コストの灌漑ソリューションを提供し、小規模農家が適応可能な灌漑戦略の恩恵を受けることを可能にするという。SupPlantの技術は、地球温暖化が小規模農家に与える影響を解決することを目的としており、世界の4億5千万人の小規模農家（76％の農家が2ヘクタール以下で作物を栽培している）のために設計されています。同社の技術は、2020年に1,200％成長したという。現在、14カ国の農家で使用されており、メキシコでのテストでは、マンゴー作物の水消費量を15％削減する一方で、収量を20％増加させることができたと同社のデータにあります。「SupPlantのソリューションは、テクノロジーがどのように私たちの世界を改善できるかを示す具体的な例です。食品を生産する植物と 対話することで、農家がスマートな灌漑の決定を行うことができる実用的な知見を提供します。」と、6月にSupPlantに1,000万ドルの投資を共同で行ったBoresight社のパートナーであるJeffrey Swartz氏は述べています。

4) ElectReon
ElectReonは、TIMEのベストインベンションリストのトランスポーテーション部門に掲載された、イスラエルのワイヤレススマートロード技術のスタートアップです。2013年に設立されたElectReon社は、道路の中央車線の下に設置された銅製のコイルを使って、走行中の電気自動車（EV）を充電するシステムを開発しました。コイルは舗装に覆われており、電力は地下システムから供給され、充電は車両の下に設置された受信機または複数の受信機によって行われます。電気自動車は、走行距離が短く寿命の短い重いバッテリーを搭載する代わりに、このスマートロードを走行しながら継続的に電力を得ることができます。ElectReon社の目標は、電気自動車がより小さなバッテリーを搭載できるようにすること、あるいは、おそらくバッテリーを全く搭載しないようにすることで、電気自動車の軽量化と効率化を図り、バッテリー生産にかかる環境コストを削減することです。ElectReon社は、ヨーロッパでは長距離トラックにスマートロード技術を試験的に導入するためのいくつかのパートナーシップを結んでおり、テルアビブではDan Bus Company社と電気バスへのワイヤレス充電プログラムを実施しています。同社は、北米への進出も計画しているという。ElectReon社は8月、元イスラエル大統領のルーベン・リブリン氏が社長として入社することを発表しました。

ElectReon社のCEOであるOren Ezer氏は、「ElectReon社のワイヤレス充電ソリューションが『TIME』誌で評価されたことを光栄に思います。私たちは、車両所有者の車両効率を最大化し、燃料コストを削減し、ライフサイクル全体の二酸化炭素排出量を削減するために、この技術の有効性を広く認知してもらうよう努めています。私たちは、この技術が全面的な電化への大規模な移行を加速する上で重要な役割を果たすことを想定しています。また、これまで経験してきた業界や政府のパートナーからの継続的な優れたサポートを受けながら、明日の交通インフラを構築していくことを楽しみにしています」と述べています。