Flytrexがドローンを使った配送サービスを米国で展開するため4000万ドルを調達

Flytrexドローン配送サービスは、イスラエルのスタートアップで、ノースカロライナ州でWalmartやChilli'sなどと共同で郊外の消費者向けにドローンを使った配送サービスを試験的に行っています。今回、4,000万ドルの資金を調達し、ハードウェアとソフトウェアの開発を継続するとともに、戦略的パートナーシップを拡大し、米国のより多くの市場にサービスを拡大するための規制当局の承認を待っています。今回のラウンドはシリーズCで、Flytrex社の資金調達総額は6,000万ドルとなります。今回のラウンドには、ソフトバンクが出資するイスラエルのクラウドファンディング投資家OurCrowd、Lukasz Gadowski、そして既存の投資家であるBenhamou Global Ventures（BGV）、btov、BackBone Venturesの全員が参加しました。

アマゾンのPrime Airのように、独自のドローンサービスの開始を検討している企業もある中で、Flytrex社は、ノースカロライナ州でのドローンパイロットが最大規模になったと述べています。しかし、Flytrex社にとっては、これは始まりに過ぎません。Flytrex社は、自社のドローンを米連邦航空局（Federal Aviation Administration）から民間航空機として認めてもらい、長期的に会社の設計と運営に最大限の柔軟性を持たせることで、配送サービスとフリートの拡大を計画しています。Flytrex社の共同設立者であり、CEOのYariv Bash氏は、「来年前半には国家承認を得られると見込んでおり、1年以上前に開始したFAAとの手続きを進めています」と述べています。

UAS統合パイロットプログラム（IPP）（UAS：unmanned aircraft system、ドローンを含む）は、その取り組みの最初の部分で、2020年10月に終了しました。現在は別の事業を継続し、ノースカロライナ州運輸局と協力して、UAS統合の残された課題に取り組むための支援を行っているとTechCrunchが報じています。Flytrexは現在、ノースカロライナ州で1海里の距離を飛行するためのライセンスを取得しています。

さらに、資金面での支援者が多い中で、注目すべき人物がいます。Gadowskiは、世界中の陸上物流を利用したオンラインフードデリバリーの主要企業であるDelivery Heroの創業者兼会長です。Delivery Hero社は現在、Flytrex社と提携していませんが、Bash氏は、DoorDash社やDelivery Hero社などの既存のオンデマンド宅配プラットフォームが、将来的にパートナーや顧客になる可能性があると考えています。例えば、既存のデリバリーブランドが、自社のフリートを空輸モードで補完したいと考えた場合、自社で設立するのではなく、Flytrexと連携することも可能です。現在までのところ、このプログラムの初期バージョンは、市場の両側で熱心な顧客を見つけているようです。Flytrexの最初のドローン配送サービスは、2017年にアイスランドのレイキャビクで開始されましたが、米国での最初のパイロットは、2020年9月にノースカロライナ州フェイエットビルで開始され、その後、第2の場所であるノースカロライナ州のレイフォードに拡大しています。Flytrex社は、2021年2月以降、注文量が10倍以上に増加し、これまでに数千件の配送を行ったとしています。また、アマゾンのような巨大企業がこの分野に参入するのであれば、アマゾンの道を歩みたくない個人のために、代替手段や選択肢があることは非常に重要です。