イスラエルのスタートアップPlantishが世界初の植物性サーモンフィレを開発

2024年、世界初の完全植物性鮭の切り身があなたの食卓に登場するかもしれません。乱獲、抗生物質、ホルモン、水銀、マイクロプラスチックへの懸念から、従来の魚に代わる植物性・培養魚への関心が世界的に高まる中、イスラエルのフードテック新興企業Plantish社のこの大胆な試みは、まさに時宜を得ています。レホボットに拠点を置くこの新興企業は、低コストかつ大規模に、見た目も味もそっくりなサーモンフィレアナログを3Dプリントする独自のアディティブ・マニュファクチャリング技術を開発中です。このフィレは、本物のサーモンと同じタンパク質、ビタミンB群、オメガ3およびオメガ6脂肪酸を含み、毒素がないように設計されています。2021年3月に設立されたPlantishは、TechAviv Founder Partnersと、Nas DailyのNuseir Yassinを含むエンジェル投資家から200万ドルを調達しました。共同創業者兼CEOのOfek Ronは、同社の目的を 「より持続可能で、より栄養価が高く、より美味しい魚の選択肢を提供することで、海を救い、海洋動物を消費する必要性をなくすこと」と語っています。

Good Food Institute（GFI）の企業エンゲージメントスペシャリスト、Marika Azoffは、代替水産物に関する最近の業界レポートの中で、次のように述べています。「世界のさまざまな市場にアピールする斬新な製品を開発するチャンスは、ほぼ無限にあります。しかし、人々がそれらを購入するのは、従来の魚と同等の味と食感を実現した場合のみです。この課題には、味と食感の両方が含まれます。つまり、フレーク状の魚のフィレの繊細な食感、『海の香りがする』けれども『生臭すぎない』ことです。これらの課題がクリアされれば、植物由来の魚や培養魚は人間の健康だけでなく、地球とその水路の健康にも恩恵をもたらす可能性があります。商業漁業、特に生息地を破壊する底引き網漁は、汚染を引き起こし、海洋生物種と生物多様性の喪失を招いています。植物性魚や培養魚の利点は、水源の近くだけでなく、どこでも生産できることで、コストと二酸化炭素排出量を削減できることです。生産は需要に応じて行うことができ、業界が直面している腐敗という大きな問題を軽減することができるのです」

植物性・培養の食肉・鶏肉の企業は、魚の代替品を扱う企業よりも豊富で先進的です。イスラエルにはRedefine MeatやAleph Farmsなど、代替肉・鶏肉の分野で活躍する企業が約12社あります。代替魚はまだ非常に新しく小規模な分野ですが、追いつこうと努力しているところです。BirdsEye、Nestlé、Cargillなどの世界的な食品コングロマリットがすでに代替魚介類を発売しているとAzoffは言います。Bumble Bee、Long John Silver's、Walmartなどの企業も、代替魚の新興企業との提携を模索しています。GFIの統計によると、植物性・細胞培養シーフード企業は2020年に8000万ドル以上（2019年の4倍）を調達し、2021年上半期には1億1600万ドルに達しています。米国では、白身魚、カニ、マグロ、エビの類似品が最も人気のある代替魚製品です。サーモンは、アメリカではエビに次いで人気のある魚です。世界的には、5,860億ドルの水産物市場のうち、サーモンは500億ドルを占めています。しかし、誰もサーモンのホールカットを完成させていません。Plantish社は、科学者とシェフのNir Zook氏の協力のもと、それを目指しています。もし成功すれば、Plantishは、現在欧米で展開されている60社ほどの植物性・培養魚の新興企業の中で、重要な位置を占めることになります。培養魚は、実験室の条件下で魚の細胞から作られる魚そっくりの製品で、魚の代替品を目指している世界中の約90社の新興企業の中では少数派です。培養魚を開発しているイスラエルの新興企業には、フードテックインキュベーターFresh Startのポートフォリオ企業であるSea2Cell、ストラウス社のThe Kitchen Hubに属するForseaとWanda Fish、BioMeat FoodTechと農務省のVolcani Center - 農業研究機構と提携して設立したE-Fishient Proteinの4社が新たに参入しています。