かつてのスタートアップネーションが、ユニコーン・ネーションへViola VenturesのDavidが語る

のゼネラルパートナーであるOmry Ben Davidが、Startup Nationへの投資で得た教訓についてMichael Matiasに語ります。

創業者は会社の一生の間に数え切れないほどの決断をしますが、最も重要なのは最初の5～10の決断だと、Viola VenturesのゼネラルパートナーであるOmry Ben Davidは言います。「初期の選択が、将来の決定の軌道を決めるのです。この重要な決断をする起業家を支援することが自分の使命だ」と語っています。Ben Davidは、一流の人材を採用するかどうかを決めることは、会社の成功にとって非常に重要であり、早く採用しなければならないというプレッシャーに耐えることが重要であると創業者に警告しています。1人の平凡な人材を採用すると、その後、さらに望ましくない人材を採用することになるということを何度も目の当たりにしてきました。彼は、自分の情熱を使ってイスラエルのアーリーステージのハイテク企業を支援することで、多くの成功を収めてきました。実際、イスラエルへの投資が重要であるという信念を貫くために、ニューヨークでの銀行業務を辞めました。

Violaグループは、イスラエルで最大のテック系投資会社で、4つのファンドファミリーで30億ドル以上を運用しています。私はViola Venturesのパートナーで、アーリーステージを担当しています。しかし、グロースファンドもあります。レイトステージの共同投資型フィンテック・ファンドやクレジット・ファンドもあります。グループ全体で200社以上の企業に投資しています。2私たちは規模の経済を活用しています。それは、人をつなぎ、POCデザインを見つけ、ネットワークを活用し、次のラウンドに向けてポジショニングする能力です。私たちは、採用のための人事、BizDev、マーケティング、法務、財務などのシェアードサービスを持っており、それらすべてを駆使して創業者や企業を支援しています。私はViolaに入社して4年になります。主にB2Bのソフトウェアやフィンテックへの投資を担当しています。入社する前は、ニューヨークに10年間住んでいました。コロンビア・ビジネス・スクールでMBAを取得した後、ゴールドマン・サックスで働きました。その後、ゴールドマン・サックスで9年間、技術系の投資銀行家として働いていました。そこでは、古典的な銀行取引、M&Aを行います。私が有名なのは、DirecTVをAT&Tに670億ドルで売却したときです。私たちは企業を公開しました。また、ゴールドマンでの仕事の10％は機関投資家への投資でした。Uber、Spotify、Zocdocなどの小さな会社に投資しました。 また、YCのエンジェル投資家でもありました。私はテルアビブ大学でコンピュータサイエンスを専攻しています。学校を卒業してからも、Jungo Softwareという若いスタートアップで働いていました。そのため、スタートアップで働き、スケールアップし、売却に成功したという経験があります。これらの経験は、Violaに参加するためにカルマになりました。

私たちは、イスラエルのテックエコシステムに大きな信頼を寄せています。イスラエルはかつてスタートアップの国と呼ばれていました。今では50社近くのユニコーンがいるユニコーンの国と呼ばれています。そのうちの7社は、Viola Venturesが保有しています。私たちは今、イスラエルはユニコーンの国からデカコーンの時代になりつつあると考えています。イスラエルでは、グローバル・カテゴリー・リーダーと呼ばれる人たちのサクセスストーリーを生み出す例が増えています。なぜ私がこれを売るのか？というのも、私は文字通りニューヨークから移ってきたのですが、素晴らしいキャリアの軌跡でした。私は自分のキャリアをイスラエルのアーリーステージのテクノロジー企業に投資したいと思いました。イスラエルは今、最も注目されている場所です。アメリカで快適な生活を送った後に戻ってくるというのは、基本的にはそのテーゼを売るだけでなく、それに基づいて生きているということです。それは、このエコシステムの強さを証明するものだと思います。

あなたは楽ではない道を選びました。その信念は、一緒に働きたい人や投資したい企業にどのように反映されていますか？
まず、企業への投資が早ければ早いほど、チームの重要性が増します。これは陳腐な言葉ではありません。本当にそうなんです。文字通り、結婚式のようなものです。上昇局面でも下降局面でもあなたのパートナーなのです。それから、他のことにも目を向けます。市場は十分に面白いか？このカテゴリーは重要なのか？このカテゴリーは重要なのか、このカテゴリーは破壊される可能性があるのか？私たちは、各ファンドで20～25件のアーリーステージの投資を行っていますが、ベンチャーキャピタルのモデルがうまく機能するのは、こうした外れ値を生み出すことに成功した場合だとすぐにわかります。私たちは、ヒット率を競うのではなく、外れ値を競うのです。外れ値戦略で生きているのです。つまり、常に成功するとは限らないということです。しかし、私たちは、自分たちが信じ、彼らが面白いカテゴリーをリードできると信じているチームと一緒に仕事をしたいと思っています。その成功は、さらに多くの成功をもたらします。起業家たちは今の時代のロックスターであり、若い人たちは彼らのようになりたいと思っています。イスラエルが恵まれているだけに、イノベーションのエコシステムは素晴らしいですね。

日々、スタートアップとどのように仕事をしていますか？
起業家とは、彼らの会社です。私たちは邪魔をするために存在しているのではなく、「この2つの選択肢があるんだけど、君の意見を聞かせてくれないか」と言われたときに役立つ存在であることを理解することがとても大切です。あなたの意見を聞かせてほしい」と言われたときに役立つ存在です。私たちのKPIは、起業家たちが「私は自分のテーブルを運営しているが、Viola Venturesのパートナーは私の頼りになる人だ」と言ってくれれば、私たちは何か良いことをしたと言えるでしょう。彼らとの仕事の進め方は、一般的に考えられているような構造的なものではありません。誰かに「毎週会いに行くよ」と言っても意味がありません。構造化されていないからこそ、成功するのだと思います。重役の採用、次のラウンドに向けてのポジショニング、価格設定、市場参入戦略、ビジネスモデルなど、必要なことは何でも、最終的には彼らが私たちに相談してくれれば、それが成功だと思います。

私の使命は、アーリーステージの側面にあると思います。起業の初期段階での5～10個の決断が、あなたの軌道を決定するどころか、予測するのに役立つと信じています。私が情熱を注いでいるのは、起業家がその5～10の決断をするときに一緒にいることです。初日の決断は、その決断に基づいて何十人もの人々が行動する方法に影響を与えるため、飛躍的に重要になります。それはマズローの法則のようなものです。基本を身につけてから、自分の進歩に応じて梯子を登っていく。私が情熱を注いでいるのは、地に足をつけて、企業が上へ上へと進むのを助けることです。

アーリーステージのエコシステムについて、あなたが学んでいることは何ですか？
雇う側のハードルをできるだけ高くしておかないと、成功は望めません。組織のすべての機能に、Aプラスの人材と才能が必要です。何度も言うようですが、採用で妥協してはいけません。Bクラスの人を雇ってしまうと、そのBクラスの人がCクラスの人を雇ってしまうかもしれないし、それで潰れてしまうかもしれない。最高のチームを採用するようにしましょう。取締役会やリーダーシップチームからの圧力を受けて、「今すぐ採用しなければならない」と言う人がいます。手抜きをしてしまい、うまくいかないのです。

人はどうやって自分に責任を持たせるのでしょうか？説明責任を果たすにはどうすればいいのでしょうか？
私の考えでは、アカウンタビリティは本質的な命題です。私は自分の小さな世界で説明責任を果たしたいと思っていますし、起業家たちにも自分の小さな世界で説明責任を果たすことを期待しています。その人が説明責任やオーナーシップを感じていなければ、他の人に説明責任を果たさせることはできないと思うのです。起業家として成功するためには、これが非常に重要な特性だと思います。ヘブライ語にアカウンタビリティを表す言葉がないことには、いまだに驚かされますが、アカウンタビリティは自分の内側から少しずつ高めていく必要があります。私たちは皆、良くも悪くも自分の行動に責任を持つ必要があります。私たちは、良くも悪くも、言ってみれば死か出口が二人を分かつまで、その旅に立ち会うことができれば幸せです。