クリエイター向け人気アプリを開発するイスラエルのデベロッパーLightricksが1億3000万ドルの投資を獲得

エルサレムを拠点とし、写真やビデオの編集アプリを制作しているソフトウェア・スタートアップのLightricksは、シリーズDの投資ラウンドで1億3,000万ドルを調達し、評価額は18億ドルに達したことを発表しました。このラウンドは、ニューヨークを拠点とする世界的なプライベート・エクイティおよびベンチャー・キャピタルであるInsight PartnersとHanaco Venture Capitalが共同で主導し、既存の投資家であるGoldman Sachs Asset Management、Clal Tech、Harel Insurance and Finance、Greycroftが参加しました。また、新規投資家のMigdal Insurance、Altshuler Shaham、Shavit Capitalもこのラウンドに参加しました。

2013年に設立されたLightricks社は、ソーシャルメディアネットワーク、特にFacebookが所有するビジュアル性の高いコンテンツプラットフォームであるInstagram（インスタグラム）のコンテンツ制作者に広く支持されている写真やビデオの編集ツールを多数開発しています。Lightricks社によると、Facetune、Facetune Video、Videoleapを含む同社の11のアプリ群は、AndroidおよびAppleのユーザーを対象に、全世界で5億件以上のダウンロードを記録しているとのことです。Facetuneは、写真の補正やレタッチ（歯のホワイトニングやシミの除去など）に使用される同社の主力アプリで、これまでにAppleの「App of the Year」やGoogle Playの「Best of the Year」などの賞を受賞しています。また、動画コンテンツの強力な編集ツールを提供するアプリ「VideoLeap」は、Tik Tokのコンテンツを作成するために最も広く利用されているツールの一つであると指摘しています。アプリは、個人消費者、初心者、プロ、そして企業やブランドに向けて提供されています。Lightricks社は、ツールにフリーミアムモデルを採用しており、一部の機能を無料で提供する一方で、他の機能をアンロックするには支払いが必要です。

Lightricksの共同設立者兼CEOであるZeev Farbman博士は、企業やブランドのお客様は、ツールメーカーとしてだけでなく、コンテンツ制作のためのサービスプロバイダー としての地位を確立していく上で、大きなチャンスをもたらすと語っています。「当社は、人々や企業が視聴者を引き寄せ、彼らとエンゲージするのを支援したいと考えています。クリエイティブツール、サービス、収益化の機会を含むリソースのワンストップショップになる ことを目指して、新たな資金をコンテンツ制作者向けのプラットフォームやツールの拡大・作成に使用します。」と述べています。

Farbman博士は、今回の資金調達は、Lightricksの成長のために、ユーザーベースを活用して類似または関連する企業やスタートアップを買収するための、一種の軍資金であると述べています。また同氏は、同社が 1年程度でIPO（新規株式公開）の準備が整うかもしれないと推測しています。

Farbman博士は会社の声明で次のように述べています。「我々の使命は、常にクリエイターに最先端の技術を提供し、彼らが自分自身を表現する新しい方法を見つける手助けをするために継続的に努力することです。クリエイター・エコノミーの台頭は、コンテンツ制作や収益化のプロセスを効率化したいというモバイルユーザーのニーズをさらに悪化させています。今回の資金調達により、当社の技術とサービスをさらに進化させ、ユーザーの創造性と能力を高めることができます」

ニューヨークに拠点を置く調査会社CB Insightsによると、ブロガー、インフルエンサー、ブランド、フォトグラファー、ビデオグラファーがオンライン上の存在を収益化する産業であるクリエイター・エコノミーの市場規模は総額1,000億ドルと推定されており、2021年だけでも米国のクリエイターに対して13億ドルの資金提供が行われています。Lightricks社は、COVID-19の健康危機により、人々が "パンデミック中に自分を表現し、収入を得るために "クリエイティビティを発揮するようになったことで、過去1年間で「驚異的な成長」を遂げたと報告しています。Lightricks社によると、米国内だけで、同社のクリエイティビティ・ツールのアプリ使用率が90％増加したとのことです。全世界のユーザーは、同社のアプリで年間10億以上の作品を制作しているといいます。

Hanaco Venturesの共同設立パートナーであるPasha Romanovski氏は、次のように述べています。「クリエイターエコノミーは、私たちが社会としてソーシャルネットワークを体験する方法を変えました。オーディエンスは、日々さまざまなコンテンツチャンネルを通じて、常に情報を消費しています。Lightricksのプラットフォームにより、クリエイターはコンテンツを最適化するための、より幅広く、より専門的で、より高品質なツールを手に入れることができます。」

Lightricksは、Farbman、Nir Pochter、Yaron Inger、Amit Goldstein、Itai Tsiddonら、ほぼ全員がコンピュータサイエンスや人工知能のバックグラウンドを持つメンバーによって設立されました。同社はエルサレムに本社を置き、英国にもオフィスを構えています。最近では、中国にもオフィスを開設し、中国の巨大な潜在的ユーザー層の開拓に注力しています。従業員数は約500名です。