イスラエルのHIL Applied Medicalがヘブライ大学のブレークスルーを利用してがん治療のコストを削減

イスラエルの新興企業HIL Applied Medicalが、ある種の癌に対する先進的な治療法のコストを削減する方法を発見し、何百万人もの命を救う可能性が出てきました。ヘブライ大学の科学者が開発した技術に基づき、HIL Applied Medical社が開発したこの技術は、陽子線放射線治療を、装置が大きく高価であるために現在利用できない何百万人ものがん患者に提供しようとしています。固形腫瘍の治療に用いられる陽子線治療は、従来のX線や光子線治療よりも周囲の健康な組織へのダメージが少なく、患者の生存率とQOL（生活の質）を向上させることができます。多くの種類のがんの治療に日常的に使用され、FDAの認可を受けており、世界中の公的および民間の保険会社から保険償還されています。

エルサレムのハダサ大学医療センター放射線腫瘍科の前部長で、ペンシルバニア大学ロバーツ陽子線治療センターの初代医長であるZelig Tochner教授は、次のように述べています。「それは患者さんにとってとても良いことです。腫瘍を消し、副作用をはるかに少なくしてくれます。

近年の進歩により、陽子線治療施設の規模はサッカー場からテニスコートほどになり、費用も2億ドルから3,000万ドルへと縮小されましたが、ほとんどの病院にとってはまだ高すぎる金額です。通常の放射線治療室が1万3,000室あるのに対し、陽子線治療室は世界に238室しかありません。現在HILの顧問を務めるTochner氏は、「1つの施設で1日に25人から35人の患者しか診られないという巨大な規模とコストが、大きな障壁となりました。その結果、毎年約200万人のがん患者のうち、わずか5％しかより良い治療を受けることができないのです。HILの技術は、陽子線治療装置の巨大なサイズとコストを削減し、わずか1,500万ドルで500平方フィートの標準的な放射線治療装置に収まる治療室1室にすることができます。経費が削減されることで、より早く採算が取れるようになり、病院や診療所の手の届く範囲になりました。」と語りました。Tochner教授は、このシステムが5年以内に患者の治療に利用できるようになると見積もっています。「世界中の何百万人ものがん患者にとって、現実的な選択肢となることに成功しているのはHILだけです」

HIL社のCEOであるSagi Brink-Danan氏は、「世界は4000から5000の陽子線治療室を必要としている」と述べ、HIL社は最終的に年間200から250の陽子線治療システムを生産する計画であると付け加えました。

HILの技術は、粒子加速とビーム伝送に関する特許取得済みのアプローチに基づいています。ヘブライ大学の高エネルギー物理学研究所が達成した画期的な技術を用い、ナノテクノロジーと超高強度レーザーおよび先進の磁気学を組み合わせることにより、HILは臨床的有用性を損なうことなく陽子線治療システムのサイズ、複雑性およびコストの削減を可能にします。ヘブライ大学の研究は、フランスのジェラール・ムルーとカナダのドナ・ストリックランドに2018年のノーベル物理学賞をもたらした超短高強度レーザーパルスの生成に関する研究に触発されたものです。プロセスと技術の組み合わせは、現在60を超える特許で保護されています。「誰もできないことをできるのは、そのおかげです」とBrink-Danan氏は言います。「1930年代から1940年代までさかのぼる技術への初めての本格的なアップデートです。世界中から私たちと一緒に働くためにイスラエルに移住してきた人たちがいます。平均的な費用である1人当たり約4万円は、多くの場合医療保険でカバーされます。すでにFDAの認可を得ていることは、市場投入までの時間を数年、コストを数百万ドル削減する近道です。適切な価格で適切な製品があり、特許も取得しているので、同じことをしたい人は誰でも私たちに相談に来る必要があります」

1月、HILはイスラエルの新興企業として初めて、イスラエル・米国二国間産業研究開発（BIRD）財団、欧州連合のHorizon 2020プログラムの3部門すべて、およびイスラエル・イノベーション庁から数百万ドルの開発補助金を受け取りました。