代替エネルギーに挑戦するスタートアップ

ウクライナでの戦争は、新しいエネルギーの開発の必要性を意識させています。特にヨーロッパにおけるエネルギーに関する不適切な決定がもたらした地政学的な影響は、最も近視眼的な政治家にさえ、エネルギー供給に対する鉄の支配から自由な世界を解放する必要性を警告しています。ヨーロッパ人は、代替エネルギーのソリューションが直ちに必要であることに気づいています。ニューヨーク・タイムズ紙によれば、ドイツは国内の需要の4分の1以上をロシアのエネルギーに頼っており、今もロシアに毎日2億2000万ドルを支払っています。

投資家として、私たちには、複数の新興企業が開発するイノベーションを飛躍させるために必要な資金を投入するという重要な役割があります。ロシアの血にまみれた埋蔵量に代わる、新しい燃料の探索に貢献することができるのです。Covid-19の流行は、緊急の危機に直面したとき、デジタル・イノベーションが効果的なソリューションを提供するために迅速に行動できることを実証しました。このようにして、私たちはCovid-19のmRNAワクチンを手に入れることができたのです。パンデミックは、ワクチンやその他の重要なテクノロジーの開発を10年から数ヶ月に短縮する起業家活動の波を引き起こしました。今、私たちは、エネルギーについても同じことをしなければならない。10年以内に稼働すると予想される有望な代替電源がいくつかあります。私たちは、これらの電源がより早く導入されるように、リソースを提供する必要があります。

OurCrowdや他のベンチャー投資家は、すでにこれらの企業の発展を支援しています。私たちは、このプロセスを加速させるために、より一層の努力をする必要があります。その中でも特に有望なのは次のようなスタートアップです。

グリーン水素：イスラエルの新興企業H2Proは、電気分解による水分解技術の効率を高め、クリーンで再生可能な無限の燃料であるグリーン水素を、2030年までに1キログラムあたり1ドル未満で提供する予定です。自動車や産業用燃料として、炭素燃料に代わる競争力のある価格で提供することができます。

核融合：MITで育まれたCommonwealth Fusion Systemsは、新しい高温超伝導体を用いて、原子を融合させることによって、そのプロセスに必要な電力よりも多くのエネルギーを安全に生産するという聖杯を実現しようとしている。同社は2025年までに消費電力の10倍のエネルギーを生成する予定であり、来年10年までにフルサイズの発電施設を開発する計画です。

クリーンエネルギーの貯蔵：太陽光や風力などの代替エネルギーは、化石燃料と同等かそれ以上のコストで電力を生産できるようになりましたが、それらを貯蔵し、風が吹かないときや太陽が輝いていないときに放出する必要があります。そのためには巨大なバッテリーが必要ですが、これまでは高価すぎて導入できませんでした。イギリスのスタートアップ企業であるConnected Energy社は、これまで廃棄されていた電気自動車のバッテリーを利用して産業用サイズの電力貯蔵装置を作り、2つの問題を一度に解決しようとしています。Connected Energy社は、独自の技術を使って、ヨーロッパのトップクラスの自動車メーカーやクリーンエネルギー・プロバイダーと協力し、これらの廃棄物を自然エネルギー用の低コストな蓄電池クラスターに統合しています。

スマートグリッド管理：イスラエルのミサイル防衛システム「アイアンドーム」を動かすソフトウェアを開発したmPrest社は、ニュージーランドのVector社やニューヨーク電力公社を含む約20の主要電力会社のグリッドと変圧器の健康管理をそれぞれ支援しています。スマートテクノロジーを使ってエネルギー配分や負荷バランスを管理することで、既存の送電網をより効率的にし、必要な総エネルギー投入量を減らし、より再生可能エネルギーに適した送電網にすることができるのです。

地熱を利用した暖房と冷房：Dandelion Energyは、アルファベットのイノベーション・ラボであるXで考案されたシステムで、自宅の地下にある地熱を利用して建物の冷暖房を行うもので、米国で導入が進んでいます。化石燃料の使用量を大幅に削減し、一般的なエアコンや暖房器具よりもコストを抑えることができるシステムです。

これらは絵空事ではなく、現在生産されているアクティブな技術です。私たちは、このような有望なプロセスを加速させるための努力を惜しみません。プーチンのエネルギー資源に対する野蛮な支配から私たちを解放し、私たちをいつ専制政治の暗黒時代に送り返すかわからない他の化石燃料の独裁者の足元を切り崩す鍵は、こうしたスタートアップ企業が握っているのです。