Black Diamond Therapeuticsからスピンアウトした"Launchpad Therapeutics"が$30Mを調達

今年初めにリストラを行い、苦境にある抗がん剤開発企業のBlack Diamond Therapeutics (Nasdaq: BDTX) が、新会社をスピンアウトさせる計画を発表しました。

同社は、投資家であるVersant VenturesとNew Enterprise Associates(NEA)の2社と組み、Launchpad Therapeuticsというスタートアップに$30Mを投入します。規制当局への提出書類によると、VersantとNEAはBlack Diamondの設立を支援し、4月時点で同社の上位2株主であり、合計で全株式の4分の1以上を保有しています。

Launchpadは、Black Diamondに由来する不特定多数のがん抗体医薬品候補と、同社の創薬エンジンへのアクセス権からスタートします。それと引き換えに、Black DiamondはLaunchpadの少数株を取得します。声明によると、このスタートアップはまず「初期段階の抗体プログラム群」に重点を置くといいます。

Launchpadのスピンアウトは、2020年に$201Mの新規株式公開をして以来、90%以上の価値を失ったBlack Diamondが行った最新の戦略的転換です。同社は、BDTX-189として知られる標的肺がん薬の開発計画で上場しましたが、その薬は臨床試験中のいくつかの同種の薬のうちの1つで、武田薬品工業やJohnson & Johnsonなどの薬と競合することになるところでした。Black Diamondは、第2相臨床試験の開始を遅らせ、4月には開発を完全に断念し、従業員も削減しました。

その後、BDTX-1535とBDTX-4933という2つの新しいがん治療薬に焦点を当て、前臨床試験または初期段階の試験を進めています。いずれも低分子化合物です。同社は抗体医薬を発見する能力を有しているため、その可能性を活かすためにLaunchpadを設立したのです。

「このスピンアウトにより、BDTX-1535、BDTX-4933、低分子パイプラインに引き続き注力する一方、Launchpadへの資本参加により潜在的なアップサイドを確保することができます」と、CEOのDavid Epsteinは声明で述べています。

Black Diamondの株式は今では約$1.60/株で取引されており、2020年1月にデビューした$19/株から急落しています。