イスラエルの農業技術系スタートアップPigmentumが、牛を使わない牛乳とレタスから作るチーズで600万ドルを獲得

イスラエルのスタートアップPigmentumは、遺伝子改変した植物由来の技術により、レタスから本物そっくりの乳タンパク質を作り出し、チーズを作ることができるとして、無牛乳の分野に飛び込んでいます。

CEOを務めるTal LutzkyとCOOを務めるAmir Tyrolerによって2018年に設立されたPigmentumは、Kibbutz Yotvata、イスラエルのベンチャーキャピタルArkin Holdings、アメリカやイスラエルのファミリーオフィス、その他の個人投資家を含む投資家グループ主導でシードラウンドから600万ドルを調達したと発表しました。Kibbutz Yotvataと地元食品大手Straussグループは、イスラエル最大級の乳製品メーカーである Yotvata Dairyを共同所有しています。また、イスラエルの食品会社Tnuva、地元飲料会社Tempo、イスラエルのVCであるOurCrowdなどの既存投資家もこのラウンドに参加しました。

イスラエル北部のキリヤット・シモナに拠点を置くPigmentumは、乳製品の複製を製造するために、自然界と同一で動物性のない乳タンパク質を再現する技術を有しています。このスタートアップは、レタスを宿主として植物の成分を遺伝子操作する仕組みを開発し、灌漑や特殊な肥料を散布しています。収穫されたレタスは、味と香りのための天然成分と混合されたジュースになり、牛乳のような飲み物になります。大豆、アーモンド、オート麦、ココナッツなど、乳製品以外の代替ミルクが次々と市場に出ている中で、このスタートアップ企業の遺伝子組み換えレタスが、チーズを作るのに必要な牛乳に含まれるタンパク質であるカゼインを生成できる点が異なります。牛乳には多くのタンパク質が含まれているが、そのうちの80%は凝乳に含まれるカゼインタンパク質です。

CEOのLutzkyは、次のように述べています。「私たちのビジョンは、汚染された牛舎を、機能性チーズのタンパク質を、同じ品質で、競争力のある価格で生産する農場に変えることです。現在の食品産業は、農地の80％を家畜の飼育に使っています。植物から乳成分を生産できることは、乳製品産業を変え、世界全体にプラスの影響を与える可能性があります。」

調査会社MarketsandMarketsによると、大豆、アーモンド、ココナッツ、オーツ、米、麻を原料とする乳製品代替飲料または植物性乳飲料の市場は、2022年の273億ドルから2027年には448億ドルに成長すると予測されています。