呼気検査でがんを検出できるSpotitEarlyが画期的な成果を発表

SpotitEarly社は、約1年半前に開始した臨床試験の中間結果を最近明らかにしました。その結果、乳がん、肺がん、大腸がん、前立腺がんの4種類のがんの識別成功率が92.8％であることがわかりました。この検査は、病気の効果的な治療や患者さんの命を救うために重要な、症状が現れる前の早期段階でも高い感度を示しています。また、誤判定率も7％台と低い数値を示しています。

SpotitEarly検査は、同社のラボチームに所属する生体嗅ぎ分け犬の身体的・行動的信号を解読する人工知能技術をベースにしています。さまざまな医療診断のスクリーニング検査をサポートするシステムとして開発されました。現在、同社はがんの早期発見に注力しています。
サーベイ検査は、非常に簡単で短時間で行うことができます。指定のフェイスマスクを装着し、5分間息を吹きかけるだけで、簡単に行うことができます。検査は、自宅や調査機関、クリニックなどで行うことができます。テスト終了後、マスクは密封された状態で同社の研究所に返送される。そこで検査が行われ、数日後に医師と患者さんに結果が報告されます。 検査所では、年間100万件の検体検査に到達する予定である。製品のコストは、他の競合するスクリーニング製品の約25％です。SpotitEarly社は、イスラエル癌協会と緊密に協力しており、この検査がイスラエルで商業利用されるようになったら、その収入の一部を同協会に寄付する予定です。この検査の基礎となる科学は、がんの匂いの特徴に関連しています。現在、がん腫瘍の発生初期に、揮発性有機化合物（VOC）を持つ分子が、まず血液系に、次に呼吸器系に分泌されることが知られています。癌の種類によって、同じVOCsから作られるユニークな臭いのサインがあります。

複数の研究により、生物医学的嗅覚犬は、これらの匂いの特徴をコンマ数秒で検出できるように訓練できることが証明されています。SpotitEarlyは、犬の自然に発達した嗅覚能力を、動的センサー、AIベースのモデル、検査結果の最適な精度のために設計されたアルゴリズムなどの独自の技術と組み合わせ、実験室における予測可能性を最大化し、生産性を向上させるものです。このシステムは、がん探知犬が検査室で検体を調べる際にリアルタイムで生成される数百チャンネルの情報を追跡・監視し、医療データと結合します。その結果、現在医療現場で使われている機器やスクリーニング検査よりも高い感度で、正確かつ非侵襲的で、数種類のがんを迅速にスクリーニングすることができるようになりました。

イスラエル中央部シャロン地区のキブツに拠点を置く同社は現在、Nadir Arber教授を中心に、二重盲検条件下で大規模な臨床研究を実施しています。この研究は、生物学的サンプルの全国的データベースであるMIDGAMを中心に、イスラエルの2つの医療センター、Sourasky（Ichilov）およびHadassahと共同で実施されています。この研究の中期的な結果は、検証済みのがん患者（乳がん、肺がん、大腸がん、前立腺がん）-一部は病気の非常に早い段階-と、がん陰性と検証された対照群を含む575人の参加者のサンプルに基づいています。被験者のサンプルは病院で採取され、SpotitEarly社の研究所で完全に盲検化された実験条件下で検査が行われました。