鉱物・地下資源探査の不確実性を下げる地中解析AIのTerra AI、大手資源企業との提携拡大とSeed調達を公表

Terra AIは、鉱物資源および地下エネルギー探査における地下の不確実性を解消するAIプラットフォームを開発する企業として、過去に実施したSeed資金調達と、Rio Tinto、Ero Copper、Ramaco Resourcesを含む大手鉱業・エネルギー企業との戦略的提携を公表しました。今回の発表は、同社がステルス状態を終え、現場で実証された技術をもとにグローバル展開を本格化させていることを示す節目となります。Terra AIは、鉱物資源や地下エネルギー資源の発見と開発の進め方そのものを変えることを目指しています。AI需要の拡大、エネルギー移行、地政学的な圧力によって鉱物需要が歴史的に高まる中、探査産業では深刻なボトルネックが生じています。従来の探査手法はコストが高く、時間もかかり、誤った有望判断の割合が90％を超えることもあり、プロジェクト期間は20年近くに及ぶとされています。

Co-Founder兼CEOのJohn Mernは、世界は地下資源への新たな需要局面に入りつつあり、この探査ギャップが気候、エネルギー、AIに関する目標を達成できるかどうかを左右すると述べています。そのうえで、Terra AIのプラットフォームは、不確実性を低減し、多様なデータセットを統合し、どこを掘削すべきかをこれまで以上に速く、賢く判断できるようにすることで、探査意思決定のあり方にパラダイムシフトをもたらすと説明しています。Terra AIの技術の中核にあるのは、特許出願中の生成モデリング技術と、従来手法の125,000倍の速度で動作するリアルタイム地球物理シミュレーションです。同社は、現実データに基づいて数千の地質モデルを生成し、地下に存在し得る何百万通りもの地質パターンを探索します。これは、自動運転車が進行方向の複数のルートを予測するように、地下の可能性を多面的に評価して、次に最も効果の高い探査アクションを導く仕組みです。その結果、掘削メートル数を40％削減しつつ、確信度と精度を大きく高められるとしています。

導入企業からも具体的な評価が示されています。Ramaco ResourcesのDirector of Critical MineralsであるAlex Moyesは、Terra AIの導入は世代を超える飛躍であり、単に理解を深めるだけでなく、レアアース探査の方法そのものを変えていると述べています。Ero CopperのVP ExplorationであるMike Hockingは、Terra AIのツールによって、より高い確信を持ってターゲットの優先順位付けができるようになり、自社のプロセスを補完しながらワークフローの一部を加速できたと語っています。Ero Copperのformer VP ExplorationであるPablo Mejiaも、Terra AIが予想外の洞察をもたらし、探していた鉱化作用への理解を新たにしたと評価しています。

資金面では、Terra AIは2023年に$3.4MのSeedラウンドを実施しており、Khosla Venturesが主導しました。これにはStoryhouse Ventures、Plug and Play、The TomKat Center for Sustainability、Climate Capitalが参加し、2025年にはRio Tintoも出資しています。Rio Tintoは出資者であると同時に顧客および戦略パートナーでもあります。Rio TintoのHead of Growth & VenturesであるPekka Santasaloは、重要鉱物の需要が高まる中で、より少ない環境負荷でそれらを発見する必要性も高まっており、Terra AIの技術は地質・探査データの解釈と処理に大きな変化をもたらす可能性があると述べています。これまでTerra AIは、重要鉱物、レアアース、炭素貯留プロジェクトにおいて、大手企業から新興企業まで幅広い顧客と協業し、将来的な資源開発額として数十億ドル規模に相当する価値創出を支えてきたとしています。今後は、銅、レアアース、洋上炭素貯留といった高インパクト領域での提携をさらに広げながら、鉱業とエネルギーにおける探査判断のバックエンドインテリジェンス基盤になることを狙っています。StanfordでAIの博士号を取得したJohn MernとAnthony Corsoによって2023年に設立された同社は、今後のSeries A調達も視野に入れ、さらなる成長機会に備えています。

Terra AIについて
Terra AIは、最先端の人工知能を用いて、地下資源に関わる重要課題を解決する企業です。地球物理データ、地球化学データ、掘削データを統合し、地下の確率的モデルを生成する独自プラットフォームによって、より速く、より正確で、より低コストな資源探査を実現することを目指しています。Khosla VenturesやRio Tintoなどの支援を受けており、すでに世界の鉱業・エネルギー企業に対して数億ドル規模の価値を生み出してきたとしています。