自動運転モビリティのBliq、ハンドル前にドライバーを置かない完全無人公道走行についてEU初の認可を取得

欧州で個人ユース向け自動運転車を開発するスタートアップのBliqは、運転席にドライバーを置かない完全無人モードでの公道運行について、エストニア共和国の当局から認可を取得したと発表しました。EU加盟国においてこの種類の認可が下りるのは欧州初であり、Bliqは遠隔監視下での完全無人公道運行を開始できるようになりました。すでに10台規模の車両が稼働しており、さらに拡張中の同社は、欧州における完全無人の車両フリートとしては最大級になっていると見ています。

この認可は、テストトラックでの厳格な検証セッションに加えて、運転席に安全要員を乗せた状態でのエストニアの首都タリン市街地における実走テストを含む、広範な妥当性確認プロセスを経て下りたものです。Bliq CEO兼共同創業者のJulian Glaabは、「欧州はいま、ドライバーレスモビリティに関する大きな閾値を越えた。今回の認可は、完全自動運転車を欧州でも『今日』、開発・検証・配備できることを示すものだ。我々のゴールは、この技術を欧州大陸全土の消費者と事業者に対し、できる限り迅速かつ安全に届けることだ」と述べています。Bliqの差別化ポイントは、ハードウェアアプローチにあります。専用設計の自動運転車をゼロから製造するのではなく、すでにソフトウェア定義されている既存車両をベースに、短時間で組み込める同社独自のセンサー＆コンピュートスタックをアップグレード装着することで、それを完全な無人運転車へと変換する設計です。現世代プロダクトは、AIによるレベル2運転システムと、リモートでの人間の監督を組み合わせた構成で、安全監視を堅持しつつ迅速な配備を可能にしています。技術的には、Bliqはセーフティとレギュレーション準拠を強く意識して開発を進めてきたとしており、システムは大規模な実走検証を経たうえで、技術サービス事業者およびエストニア当局の関与のもとで評価を受けています。

エストニアでの認可は、Bliqにとって欧州全域への拡張に向けた重要なマイルストーンでもあります。同社は複数の国で並行して規制プロセスを進めており、近い将来に複数のEU市場へドライバーレス技術を展開する計画で、ドイツは特に重要な「次の市場」と位置付けられています。Bliq CTO兼共同創業者のTorgen Hauschildは、「ドライバーレス車両はロボタクシー専用のフリートに閉じ込められるべきものではない。最大の機会は、人々や事業者が日常的に利用する『普段使いの車両』に自動運転を持ち込むことにある。我々のレトロフィット型モデル、リモート監督型アーキテクチャ、出荷を意識したエンジニアリング・アプローチは、まさにそれを可能にするために設計されている」とコメントしています。Bliqの背後には、NEAやAtlantic（Atlantic Labs）を含む投資家がついており、本社はドイツ・ベルリンに置きつつ、エストニア・タリンにも拠点を構え、自動運転、自動車エンジニアリング、規制、機能安全、輸送オペレーションといった分野の経験を持つチームでこのアジェンダを推進しています。

Bliqについて
Bliqは、2018年にJulian Glaab、Torgen Hauschild、Johannes Riedelによってドイツ・ベルリンで創業されたモビリティ企業で、現在はドイツ・ベルリンとエストニア・タリンを拠点に、欧州を起点として個人および法人ユース向けに自動運転車を構築しています。創業当初は、UberやBolt、FreeNowといった複数のオンデマンドモビリティプラットフォームのオーダーを単一インターフェースに集約することで、ギグエコノミーで働くドライバーの作業を効率化するワークフローツールから事業を開始しました。2022年にはNEAがリードする1,350万ドルのシリーズAをクローズし、Speedinvest、Proeza Ventures、Revel Venture Partnersらも参加して、サービスを欧州・中東・アフリカへと拡張してきました。その後、自動運転モビリティ領域へと事業を拡張し、専用車両を一から作るのではなく既存車両をコスト効率の高い自動運転スタックでアップグレードし、AI運転と人間による遠隔監督を組み合わせる「リモート監督型モデル」で運用するアプローチを採用しています。NEAやAtlantic Labsを中心に累計で3,500万ドル以上を調達しており、ロボタクシーの枠を超えて、自動運転を日常生活の中の乗用車にまで届け、欧州都市部のモビリティを再定義することをミッションに掲げています。