自律型トラック輸送の"Waabi"が戦略投資家であるVolvoから資金調達

Waabiは、自動車メーカーのVC部門であるVolvo Group Venture Capitalを戦略的投資家として迎え入れました。両社は投資額や取引に関するその他の詳細を明らかにしていないが、Volvoを迎え入れることで、WaabiはVolvoの幅広い業界ネットワークにアクセスできるようになり、スタートアップが大規模な商業化の機会を探ることができるようになります。

今回の投資は、Khosla VenturesがリードしたWaabiの$83.5MのSeries Aの延長線上にあり、スタートアップがOEM統合用に作られた第一世代のトラックを発表してから数カ月後のことです。

Waabiは2021年に設立され、すでに業界で最も先進的なシミュレータと、現在営業している他のほとんどの会社の次世代トラックのようなトラックを持っています。

自律型トラック輸送のスタートアップ企業であるWaabiとVolvoのパートナーシップは、Volvo自身の自動運転トラック輸送へのコミットメントを象徴するものでもあります。Volvo Groupは、何年も前から自律型モビリティ・ソリューションを模索しています。2017年の時点で、Volvoは物資のハブ間輸送に使用する自律型コンセプトトラックを開発しており、これはWaabiも追求しているモデルです。2019年には、トレーラーを載せたスポーツカーに近い外観の自律走行型電動トラックである「Vera」を発表しました。スウェーデンで物流会社DFDSと提携して、貨物トレーラーに詰めた荷物を物流センターから港湾ターミナルに移動させる試験運用が行われていたが、Volvoによれば、Veraは現在、コンセプトカーであり、将来のソリューションの可能性に過ぎないといいます。

さらに最近、Volvoは自律走行車技術のスタートアップであるAurora Innovationと提携し、Aurora Driveの技術スタックをトラックに組み込んだ自律走行型セミトラックを北米市場向けに共同開発しました。

Waabiのシミュレータは、設計と生産をわずかなコストでスピードアップできることに加え、安全性の高いアプリケーションであることがVolvoへのセールスポイントになりました。

Waabiの約束する高速で安価なスケーリングが実際に実現するかどうかはまだわからず、同社はテスト車両を走らせているが、OEMや輸送パートナーとの商業的なパイロットについてはまだ発表していません。