長時間持続型スマート気象観測気球により圧倒的に費用対効果のある気球データソースを保有する"WindBorne"がSeedで$6Mを調達

WindBorne Systemsは、Footworkがリードし、Khosla Ventures、Pear VC、Ubiquity Ventures、Harvest Ventures、Humba Venturesなどが参加したSeedで$6Mを調達した。

圧倒的に費用対効果のある気球データソースを持つ気象・気候テック企業のWindBorne Systemsは、スタンフォード宇宙構想の研究プロジェクトとして始まりました。WindBorneの特許取得済み気球技術は、気象データが不十分または存在しない地球の85％のデータギャップを埋めます。このデータ・ギャップを埋めることで、航空会社、海運会社、エネルギー部門、そして一般の人々にとって、格段に優れた気象予報が可能になります。同社の知的財産は、他の方法よりも1ドルあたり100倍多くのデータを収集することを可能にします。

新たな投資により、WindBorneはデータ収集能力を桁違いに拡大し、いくつかの重要な雇用を行う予定です。WindBorneの主力事業は、米軍や民間企業を顧客としており、すでにキャッシュフローは黒字です。

「企業や政府は、重要な決断を下すために正確な天気予報に頼っているが、天気予報が外れることがあまりにも多いのです。悪天候のために旅行が悪夢のようになったという話は、私が話をする誰もが持っています。この新たな投資は、世界的な気象データのギャップを埋めるべく、我々のデータ収集をさらに加速させるだろう。」とWindBorneの共同創業者兼CEOは説明しています。

地球温暖化が加速する中、企業、エネルギー・プロバイダー、政府、救援団体は、気象に関する正確な予測を切望しています。気象は地球規模のシステムであるため、気象がよく測定されている場所でも、質の低い予報を受け取っています。例えば、北米西海岸で発生した冬の嵐は、カリフォルニア州に10億ドル以上の被害をもたらしたが、この嵐は世界最大のデータ砂漠のひとつである太平洋上で発生したため、予測が困難でした。世界気象機関によると、地球の85％は十分な気象観測が行われていません。

米国海洋大気庁(NOAA)によれば、1990年から2022年にかけて、気象関連の災害復旧費用は300億ドルから1750億ドルに増加し、この費用は増え続けています。世界的に見ても、政府は予測を改善するために気象データに毎年100億ドル以上を費やしています。

WindBorneは、このデータギャップを埋め、天気予報を改善するために、新しいタイプの長時間持続型スマート気象観測気球を発明しました。従来の気象観測気球が約2時間しかデータを収集しないのに対し、WindBorne Global Sounding Balloonsは1ヶ月以上自律飛行できます。その間に数万マイルを飛行し、天気予報の改善に必要な重要データを収集することができます。

WindBorneの気球は飛行時間が長く、制御が容易なため、これまで実現できなかった世界規模の大気観測が可能になります。WindBorneはすでに、米国海洋大気庁(NOAA)、米空軍、米海軍、National Mesonet Programとの収益創出契約で実証済みです。知名度の高い他の気球とは対照的に、WindBorneの気球は費用対効果が高く、小型です。完全に搭載された気球の打ち上げ時の重量は1機あたり6ポンド以下で、手のひらに収まるセンサー・ハウジングを搭載しています。WindBorneの気球は軽量かつゼロエミッションで、純粋に風の流れだけで推進するよう設計されており、惑星観測を手頃な価格で持続可能なものにしています。

WindBorneはこれまでに600機以上の気球を打ち上げてきました。気球は、大気河川や北極サイクロン、さらにはハリケーン「Ian」など、世界中の極端な気象条件のもとで飛行してきました。

WindBorneはフルスタックの気象会社であり、現在はデータへのアクセス権をライセンス供与し、その上に付加価値製品を構築することに取り組んでいます。今回の資金調達により、WindBorneは1日数回のフライトから、2024年末までには数百回の同時気球飛行へと事業を拡大することができます。WindBorneはまた、気象観測で一般的に使用されるセンサー（温度、気圧、風速、湿度）以外にもセンサー群を拡大しています。最終的には、数万機の気球を継続的に運用し、常に包括的な大気の状態を把握し、飛躍的に優れた予報を提供する計画です。