ActiveFenceが有害コンテンツの拡散防止の助けとなるSpectrum Labsを137億ドルで買収

有害コンテンツの拡散や誤情報、ハラスメント、違法活動はオンラインセーフティとコンテンツモデレーションの世界で大きな問題となっています。この状況を背景に、トラストとセーフティチームの技術を開発している大手スタートアップの1つであるActiveFenceは、オンラインの有害性を追跡するAIツールを開発している重要なスタートアップであるSpectrum Labsを買収しました。取引の金額は公開されていませんが、ActiveFenceの共同創業者でCEOのNoam Schwartzは、主に現金での取引であり、新しい投資家が最近追加されたと語っています。Spectrum Labsの最後の評価額は137億ドルで、Intelがリードする3200万ドルの資金調達ラウンドが19か月前に行われました。

この買収は現在の市場状況にとてもタイムリーで適切です。一方で、コンテンツモデレーション産業の激しい動きがあり、SNSプラットフォームが誤情報とプロパガンダ活動に果たす役割に焦点が当てられる一方、これらの企業がどの程度積極的にその警察活動を行うかについては大きな疑問があります。しかしながら、プラットフォームが有害コンテンツから自由であることを保証するために、法律によってこれらの企業に更なる取り組みが要求される可能性があります。UKでは、オンラインセーフティ法案を進めている最中に、政府はメッセージングアプリに暗号解読監視ツールの導入を要求する早期の要件を撤回しました。

一方、この買収は成熟した市場での古典的な展開であり、経済的に制約のある環境で投資家や顧客が“勝者”を支援しようとして困難な選択を行っています。ActiveFenceは以前にも取り上げられ、ニューヨークに拠点を置きながらイスラエルからのルーツを持ち、1億ドルの資金調達でステルスを解除しました。スタートアップは長らく、トラストとセーフティチームが複雑な仕事をより簡単に行うためのツールとプラットフォームを開発することが中心的な提案でした。Schwartzによれば、市場の将来の展望は「サイバーセキュリティの進化にやや類似している」と言えます。Spectrum Labsはマイアミに拠点を置き、このミックスの一部になるために効果的に参加しています。この取引の前にも、ビジネスは多くの勢いを持っていました。共同創業者のJustin DavisとJosh Newmanは、オンラインの有害性の世界での真にひどい状況に動かされ、大規模なデータ分析とブランドや企業のコンテンツのタグ付けと追跡に関する専門知識を利用してその問題を解決する機会を見つけました。

この買収はActiveFenceに技術と才能をもたらすだけでなく、顧客ももたらします。Spectrum Labsの製品を使用していた企業の一部にはRiot Games、Grindr、The Meet Groupが含まれます。「我々は技術の最も複雑で無視されがちなセグメントのニーズを支えるトラスト＆セーフティプラットフォームを構築しています。Spectrum Labsのようなポイントソリューションを取得することは、パズルの重要なピースです」とSchwartzは述べました。しかし、現在の資金調達状況を考えると、より良い経済規模とM&Aがテーブルに更に多く登場するパターンが見られます。ActiveFenceはすでに人工知能を取り入れており、長期的にはこれがミックスのより大きな部分を占めることになるでしょう。Schwartzは「GenAIは一回の動きで有害コンテンツの検出を困難にし、悪意のある行為者が洗練されたデマキャンペーンを作成する課題を減らしました」と述べ、「悪意のあるオンライン行動の危険な民主化のトレンドがあり、ActiveFenceはそのような悪い行為者との戦いの最前線にあります」と付け加えました。しかし守備面では、組織が大量のコンテンツをスキャンし、パターンや異常を感知し、行為者を識別する方法の大部分でもあります。「大規模な言語モデルはパズルの一部であり、これらのモデルを利用してコンテンツを検出することは、毎日の能力を向上させる素晴らしい方法です。さらに、プラットフォームとポリシー固有のコンテンツでgenAIモデルをトレーニングすることにより、よりカスタマイズされたコンテンツポリシーを作成できます。これはコンテンツモデレーションでゲームを変えるものです」と彼は続けました。長期的には、有害なコンテンツの拡散をより効果的に戦うために製品を拡張する迅速な方法として、更なるM&Aが行われるとのメッセージが伝わります。しかしActiveFence自体は販売の対象ではありません。「市場の状況を考えると、将来、更なるM&A活動が行われることを予期しています。しかしActiveFenceに関しては、継続的に関心を持っていただいていますが、主な焦点は能力の強化と顧客への奉仕にあります」と述べています。