フランスのAIスタートアップの"Mistral"がSeries Cで€1.7Bを調達し、評価額は昨年の2倍となる€11.7Bへ拡大

Mistralは、オランダの半導体製造装置の大手ASMLがリードし、既存投資家のDST Global、Andreessen Horowitz、フランスの公的投資銀行Bpifrance、General Catalyst、Index Ventures、Lightspeed、NVIDIAなどが参加したSeries Cで€1.7B($2B)を調達した。ASMLが€1.3Bを投資し、Mistralの11%の株式を保有することになります。評価額は€11.7Bとなり、昨年の2倍となりましたが、今月アメリカのAnthropicに付けられた$183Bの評価額と比べるとわずかな規模です。

アメリカや中国の遥かに大きな競合他社に対抗するフランスのAIスタートアップであるMistralは、トランプ大統領の2期目の政権下で欧州連合とアメリカの間で技術的主権に関する懸念が高まる中、ヨーロッパのAIチャンピオンとして注目されています。

Mistralが他社と一線を画しているのは、設立当初からAIモデルの「オープンソース」バージョンを公開しており、他の開発者がそれらを実行・修正できるようにしてきた点です。今年、Mistralは多数のパートナーシップを発表しており、その中には、アメリカのチップ大手Nvidiaとのクラウドコンピューティングプラットフォームの構築、サウジアラビアの投資ファンドMGXとの提携によるパリ郊外でのAIキャンパス建設も含まれています。

「AIによって可能になる革新的な製品とソリューションを通じて、ASMLの顧客に明確な利益をもたらすことを目的としている」とASMLのCEOは声明で述べ、今後の「共同研究の可能性」に言及しました。MistralのCEOは、同社のAIがASMLの「現在および将来の工学的課題の解決」に貢献できると述べ、これにより半導体ハードウェアとその上で動作するAIソフトウェアの双方に利益があると語りました。

Mistralの資金調達は、Appleによる買収提案の噂が数ヶ月間流れた後に行われました。AppleはAIの自社開発において他のテック大手に後れを取っていました。しかし、今回の資金調達により、「会社の独立性が再確認された」とMistralは声明で述べています。

ASMLを通じてMistralをより広範なヨーロッパのハイテクセクターに統合することは、競争する上で必要だったと、AIおよびデータ企業Ekimetricsの創業者は述べています。「この分野で戦うには、完全にフランス国内にとどまっていては無理だ。Mistralのような企業にとって、ヨーロッパは適切な規模だ」と付け加えました。

MistralのCEOは、GoogleのDeepMind AI部門での勤務を経て、2023年にMistralを共同創業しました。他の共同創業者は、以前MetaのAIラボで勤務していました。CEOは、6月にThe Wall Street Journalに対し、Mistralが年間売上$100Mに達する見込みであると語りました。

Mistralの主なプロダクトには、大規模言語モデル(LLM)チャットボットであるLe Chatがあり、OpenAIのChatGPTなどと競合しています。しかし、Sam Altmanが率いるOpenAIは、異なる規模で事業を展開しており、従業員が株式を$500Bの評価額で売却できるよう交渉中であると報じられています。

Mistralはテキストだけでなく、画像やコンピュータコードを生成できる生成AIモデルも提供しています。同社は、パリ、ロンドン、ルクセンブルク、ニューヨーク、カリフォルニア州パロアルト、シンガポールにオフィスを構え、従業員数は350人を超えています。