音声AIのQ.ai、Appleが買収しウェアラブルと音声体験の強化へ

AppleがイスラエルのAIスタートアップQ.aiを買収したと報じられました。買収額は非公表ですが、報道では約$1.6Bから約$2B規模とされています。 Q.aiは、騒音下など困難な環境での音声インタラクションを改善する技術や、顔の微細な動き（微小表情・皮膚の微小運動）を機械学習で解析してコミュニケーション体験を高める技術を開発してきたとされています。 　報道によれば、CEOのAviad MaizelsはPrimeSenseの共同創業者でもあり、今回の取引完了後、創業チームと約100人規模の従業員がAppleに合流する見通しです。

Apple側は、ハードウェア技術担当上級副社長のJohny Sroujiが、Q.aiのイメージングと機械学習の取り組みを評価する趣旨のコメントを出したと報じられています。 　今回の買収は、音声・ウェアラブル領域でのAI体験強化や、AIアシスタントとの新しいインタラクション（いわゆる“サイレントスピーチ”を含む可能性）を視野に、Appleが研究開発を加速する動きとして注目されます。

Q.aiについて
Q.aiはイスラエル発のスタートアップで、音声コミュニケーションを困難環境でも成立させるためのAI技術や、顔の微細な動きの解析を活用した新しい入力・対話体験の実現に取り組んでいます。